岑思卿微微一笑，那笑容温暖而坚定，他再次轻轻摇了摇头，柔声说道：“没关系，我自己可以回去。你去忙吧。”

* * *

卫凌峰匆匆赶回巡卫队，却还是稍稍晚了一点。只见巡卫队已经全员集合，整装待发。

队伍中，金奕远远看到了卫凌峰，不动声色地向他投去一个微妙的眼色，示意他尽快偷偷来到自己身边。卫凌峰见状，赶忙小心翼翼地向金奕靠近。

然而，巡卫队的队长却还是发现了因迟到而偷偷归队的卫凌峰。

“卫凌峰！”

当卫凌峰正欲悄悄靠近金奕时，队长的声音如同惊雷般炸响，立即令所有人的注意力和目光都集中在了卫凌峰的身上。说完，队长径直走到卫凌峰面前，没有多余的言语，只是用那双充满威严的眼睛审视着卫凌峰，随后，他伸出手，将卫凌峰从人群中单独拎出，置于众目睽睽之下。

在卫凌峰还未及反应之际，队长已猛然一脚将他踹倒在地，怒喝道：“卫凌峰，你竟又敢迟到！”这一举动，既是对纪律的维护，但却也杂着对卫凌峰的不满与偏见。

卫凌峰虽有些理亏，却也早已习惯。今日，若是换做旁人，最多是被训斥几句。但若是他卫凌峰所为，即便是微不足道的小事，也会被无限放大，成为众人指责的焦点。

这一切的根源，卫凌峰心如明镜，皆是因为西陵家族。

卫凌峰的长兄卫世杰，昔日因不慎触怒西陵氏，竟落得含冤入狱的下场，饱受非人酷刑，最终抱憾离世。此事之后，卫氏一族似乎被无形之手贴上了“低贱”的标签，任何一位踏入宫廷、步入仕途的卫氏子弟，皆难逃排挤与打压的命运。

面对队长的刻意刁难，卫凌峰没有选择正面冲突，而是隐忍。他迅速而沉稳地起身，随后谦卑的垂首而立。

队长见状，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中满是对卫凌峰的轻蔑与不屑。“洛宁卫氏，昔日何等辉煌，如今竟沦落到你这般模样，真是令人唏嘘不已，更是卫家之耻。”

他的话语如刀，字字诛心，直戳卫凌峰的痛处。但卫凌峰只是默默承受，他知道，在皇宫之中，唯有忍耐与坚韧，才有机会活下去，也才有机会为其长兄报仇。

队长似乎仍觉不够解气，再次猛然一脚踹向卫凌峰，随后冷冷地下达命令：“归队！”

未了，见卫凌峰走回队伍，队长瞥了他一眼，然后高声对众人道：“卫凌峰今日之迟到，严重破坏了队伍纪律。为整肃风气，本队决定实行连坐之罚。今日巡视结束后，所有人均不得享用晚餐，并需至院中完成额外劳作。”言罢，他指向一旁堆积如山的未劈柴火，以及六口硕大无朋、宛如晨钟般矗立的水缸，冷酷地宣布：“院中所有柴火必须劈完，水缸务必蓄满清水，方可歇息。”

此言一出，队伍中顿时响起一阵低语，众人纷纷侧目，望向卫凌峰的眼神中不再是先前的轻视与嘲笑，而是被愤怒与不满所取代。

卫凌峰听言，他不用看亦知晓，这一夜必将漫长而煎熬。