刘昌沉吟片刻，目光深邃地转向卫凌峰，缓缓开口，将自己费尽心力搜集到的消息，一字一句，如实相告：“我派遣心腹南下细查，证实了你长兄当年追查之事——西陵家族买官卖爵、官商勾结、贪污粟税银钱，确有其事，且证据确凿。至于皇后胞弟西陵文瑜的突然离世，也确实很有可能与你兄长有关。”

卫凌峰闻言，心口一紧，长久以来的猜测终于得到了证实。他长兄果然是因卷入了西陵一党的利益纷争而丧命，而非都察院调查那般。卫凌峰了解其长兄卫世杰的为人和品行，他对皇帝忠心不二，且身为二品御前带刀侍卫长，行事光明磊落，绝不可能做出私闯后宫这等荒唐之事。

这一切，显然都是西陵一党为掩盖其罪行，而编织出的谎言与陷阱。

“果然不出所料。”卫凌峰蹙眉，低声自语道。

刘昌见状，眉宇间闪过一丝忧虑，语重心长地劝诫道：“凌峰，虽然确实是西陵家族害死了世杰，但此事在未找到世杰留下的确凿证据之前，务必保持冷静，切勿轻举妄动。西陵氏权势滔天，非你我等寻常之辈所能轻易撼动。日后，即便是寻得了那些证据，或许也只是螳臂当车。你需有心理准备，切莫让复仇吞噬了理智。”

卫凌峰听了刘昌的这番话，心中涌动的情绪渐渐平息。他郑重地点了点头，然后承诺道：“刘兄放心，在没有寻得长兄所留证据之前，我绝不会轻率行动的。”说着，他的目光转向桌上那杯已微凉的茶，语气中夹杂着几分感慨：“我入宫，便是为了有朝一日能为兄长洗刷冤情。但凌峰无用，自我入宫起，便被西陵一党打压，至今也只是区区一个皇城巡卫而已。若要报仇，谈何容易。”说着，眼眸之中浮现了一丝无奈。

“你刚至舞象之年，莫要着急，日后，你定会大有作为的。”刘昌温声宽慰道：：“我上次听你说，你与七皇子颇为熟悉。我虽未入过宫门，却也略有耳闻，这七皇子乃是最不得皇帝心的皇子，你莫要为了复仇跟错了人，交错了朋友，耽误了自己的前程。”

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卫凌峰听言，对刘昌解释道：“我接近七殿下，并非为了报仇而有心利用他。”说到这里，卫凌峰轻轻垂下眼帘，似乎难以找到合适的言辞来完全表达这份情感。连刘昌也难以完全揣度，卫凌峰的这份接近，竟纯粹是出于对一个孤苦无依的皇子的怜惜。

刘昌深知卫凌峰品性正直纯良，见他如此解释，心中虽有疑惑，却也未再深究，只当是卫凌峰为了自己心里好受的推脱之词。于是，他轻手将卫凌峰杯中已凉的茶水换去，重新斟上温热的香茗。

“不过啊，这风水轮流转。人心与局势皆瞬息万变，谁又能断言未来不会发生转机呢？”刘昌微笑着，话语中带着几分深意：“你若是想要为世杰洗刷冤屈，于这深宫之中，你确实需要一位可辅助之人。而这七皇子，说不定，便是最佳人选。”

卫凌峰轻轻叹息，随后目光坚定地点了点头，似是接受了命运的这般安排。

* * *

离开汇通钱庄后，卫凌峰的心绪被刘昌的话语紧紧缠绕，步伐沉重。

不经意间，一阵诱人的糕点香气自街旁铺面溢出，瞬间提醒了卫凌峰，他还需赶去城中的玉桂坊，为金奕买桃花酥。于是他不敢再耽搁，立即往回程走。

途经市集中心地带，卫凌峰远远便瞧见一群人围在一起，似乎发生了什么事情。他向来不是个爱凑热闹的人，原也不打算停留，却听见人群中传来了徐徐的哭声。

卫凌峰被那带着几分稚嫩的哭声吸引，终是循声而去，拨开人群，看到一个约莫八九岁、身着丫鬟服饰的小女孩，正孤零零地坐在地上，泪水在她稚嫩的脸颊上蜿蜒，显得格外楚楚可怜。