“嗯？”朱鼎臣疑惑地看着他。

王立琦道：“原本我们已在城外寻到一伙落草为寇的山贼，那二当家见钱眼开，又对山寨寨主不满，极好蛊惑，我们本想利用其作为马前卒拿下山寨，以暴民的身份煽风点火，哪知后来出了岔子，只能临时拼凑出一队人马。”

朱鼎臣道：“又是谁要做这替死鬼？”

王立琦道：“不过是些流氓闲汉，当然领头的还是我们的人，由我居中指挥。这支临时人马互不熟悉，缺少统筹，组建之时怕其泄密又没有告知真实目的，若到了明日真个乱起来，我又不在场，势必很难协调到位。”

朱鼎臣想了想，吩咐竹桥道：“带王郎中下去换件衣服，我带你出去。”

王立琦大喜过望：“多谢王爷襄助。”

朱鼎臣站起身：“你说错了，我没有帮过你。”王立琦一怔，朱鼎臣直视着他的眼睛：“我的人只负责带你出去，剩下的事只能靠你自己。”

“知道了。”王立琦抿紧了嘴唇叩头拜谢，这才站起身跟着竹桥走了出去。

朱鼎臣背着手望着他离去的背影，脸色阴沉，不知在想些什么。

王立琦回到房中反手将房门关上，侧耳听着竹桥远去的脚步声，他忽然弯下腰来，两手扶着膝盖开始剧烈的咳嗽，同时全身剧烈地筛动。脑海中一阵阵眩晕排山倒海而来，身体则像被银针扎过一般刺痛难忍，他虚弱地摊在地上，看了一眼床上仍旧昏迷不醒的王忠仁，用袖子挡在嘴边拼命压抑着咳声。

以上的症状全部符合邹念文的描述，此时的他确信自己已经感染了。方才在朱鼎臣面前他刻意压制着身体的反应，为的是不教对方产生嫌恶之感。他虽是兵部郎中，却从未上阵杀过敌，但他知道战争不一定来自于战场，而他正在参与一场没有硝烟的战争，所以他必须要谨小慎微，容不得丝毫差池。