皇家的大船在运河上平稳地行驶，两岸的景色从金陵的繁华渐渐变为深秋的萧索。

船队抵达通州码头时，已是薄暮时分。庞大的皇家船队缓缓靠岸，旌旗招展，侍卫肃立，引得码头上的人群纷纷侧目，却又被官兵拦在远处，不敢靠近。

英哥儿跟着探春，在水曜亲卫的护送下下了船。水曜转过身，目光落在英哥儿身上。他蹲下身，与英哥儿平视，冷峻的脸上难得地露出一丝温和。他伸手，轻轻揉了揉英哥儿的头发：“这次，多亏了你。”

英哥儿仰着头，能清晰地看到水曜眼中的赞赏：“殿下过奖了。”

水曜看着他懂事的样子，心中莫名一动，忽然冒出一个念头：若这是自己的儿子，该多好。

他与探春微微颔首，便登上了自己的车驾，他要去进宫复命，英哥儿和探春则被侍卫分别护送回贾府和郡王府。

越是靠近熟悉的宁荣街，英哥儿的心跳得越快。两年多了，他无时无刻不在想念母亲。

一踏进荣国府大门，英哥儿就感觉气氛不同往常。下人们行色匆匆，见到他却都露出惊喜的表情。

“英哥儿回来了！”

“快去通报太太！”

”是娘回来了么？“英哥儿听到“太太”两个字，利落地翻身下马，把缰绳扔给迎上来的小厮，冲进了大门，直奔大观园而去。

刚进园子没多远，就见一个身影从蘅芜苑的方向疾步走来，不是王熙凤又是谁！

“我的儿！你可算回来了！”王熙凤飞奔过来，一把将英哥儿搂进怀里，眼泪像断了线的珠子往下掉。

她比两年前清瘦了些，眉眼间的锐气被风霜磨去了些许，却更添了几分干练。

“娘！”英哥儿大喊一声，直冲过去一头扎进王熙凤怀里，紧紧抱住了她的腰。

王熙凤捧起他的小脸，左看右看，又哭又笑：“长高了，瘦了，但更精神了！听说你连中三元，都是案首？我的儿啊，真是给娘长脸！”

她笑得欢喜，眼泪却忍不住一个劲儿的往下掉，毫无平日里精明泼辣的样子。

英哥儿也红了眼圈，把小脸埋在母亲温暖的颈窝里，声音闷闷的：“娘，我好想你。”

“娘也想你！”王熙凤哭了好一阵，才稍微平复下来，却依旧拉着英哥儿的手不肯放开，一遍遍地摸着英哥儿的小脸，仿佛怎么都看不够，摸不够。

“在金陵有没有人欺负你？吃得好不好？考试累不累？”她的问题一个接一个，心里是满满的骄傲和心疼。

“娘，我没事，我好着呢。刘山长和苍爷爷把我照顾得很好。”英哥儿笑着回答，任由母亲打量。

“好！好！我儿子有出息！连中小三元！看以后谁还敢小瞧我们！”王熙凤又忍不住抱着英哥儿亲了两口，这才想起关键的事，“对了，你父亲也回来了！”

“父亲回来了？”英哥儿惊喜道，“他在家吗？”

“一早就出去跑动去了。”王熙凤拉着英哥儿往屋里走，“这次是回京参加大计考核，刚到家十来天。一到家就惦记你，立马就派人往金陵送信了，让你考完就赶紧回家。怎么，你没碰到信使？”

英哥儿摇摇头：“我们坐殿下的官船回来的，走得快，怕是错过了。”