宛城的冬日，寒风依然料峭，但城中已不复数日前战火纷飞的模样。

汉旗在城头猎猎作响，街市在汉军有节制的管制与安抚下，渐渐恢复了几分生气。

李世民攻陷南阳、阵斩薛举、连克周边数县后，并未挟大胜之威冒然南下，反而勒兵不前，开始着力构筑以宛城为核心的南阳防线。

年关将近，空中已能嗅到一丝除旧迎新的气息。

军营内外，士卒们脸上少了几分临战的肃杀，多了些对佳节团聚的期盼。

李世民深知“一张一弛，文武之道”，更明白欲速则不达。

而且再往南，便是那令无数名将折戟、以坚固闻名天下的樊城——昔日关羽水淹七军、威震华夏，最终却在此城下铩羽而归。

前车之鉴，岂能不察？唯有站稳南阳，联络上庸李靖部，南北协同，方有胜算。眼下，让历经苦战的将士们过个安稳年，远比冒进更得军心。

这日，宛城府衙内炭火正旺，驱散了屋外的寒意。李世民正与一中年文士对坐叙话，面露难得一见的轻松笑容。

那文士容貌与李世民有五六分相似，气质更为沉稳儒雅，正是其兄长李丰，此番是亲自押运一批紧要粮秣军资前来交割。

“兄长一路辛苦。天寒地冻，又近岁除，本不该劳动兄长远来。”李世民亲自为李丰斟上一杯热茶。

李丰接过，温言道：“为军国之事，何谈辛苦。倒是你，沙场征伐，才是真劳顿。父亲在长安很是挂念，见你一切安好，为兄便放心了。”

提及父母家人，李世民眼中闪过一丝温情，随即笑道：“有劳兄长远来探视，弟心甚慰。今日除夕，你我兄弟正好相聚。对了，”他转头对侍立门外的亲兵道，“去唤元霸来。”