“此前在京城西洋教堂南堂内藏书阁翻阅西洋典籍，见一本传教士游记中记载：欧罗巴有农户养牛，人与牛身上常生一种类似天花的疹子，当地人称为‘牛痘’。书中提到，几十年前当地天花肆虐时，农户中接触过牛痘者多未染病，却未明言二者是否存在关联。”

素瑶闻言挑眉，灵虚子则捻须不语。王拓目光沉静，接着道：

“那游记中提及，牛痘虽会让人起疹，却远不如天花凶险。后来我向其他传教士打听，才知撰写游记的传教士在乘船来京途中染时疫身故，此书便流落在南堂藏书阁中。”

“我寻思着，”王拓身子前倾，

“若牛痘真能使人不染天花，其毒性或许比人痘更弱。但牛痘能否替代人痘，需先验证两点：其一，牛痘浆液是否可驯化出能抵御天花的苗种；其二，制苗成本是否远低于人痘——选苗、养苗之耗，人痘法需耗费千金，若牛痘可取自农户病牛，成本或不足其十分之一。”

灵虚子点头道：“武当医术中虽有‘以毒攻毒’之说，但人痘选苗、养苗极难，稍有差池便会送命。这牛痘若真如书中所言般温和，倒是条新路。”

素瑶轻叩茶盏，接口道：“天师府精于丹药学理，或许可从牛痘浆液中提炼出更纯净的苗种。只是——”她抬眼看向王拓，“此事需大量活人试种，风险不小，你可考虑清楚？”

王拓摩挲着手中的麒麟玉佩，沉声道：

“父亲已允诺府中钱财任我调配。一会便让账房支三万两银子交与师父，作为研究之用。试种之地可选城郊隐秘医坊，先以死囚或自愿者为试，所有参与之人皆需严守机密，一日不成功一日不可公诸于世。”

清阳清浊对视一眼，清阳沉声道：“小师叔思虑周全。明日便派遣观中之人去农户处收集牛痘样本，先以小动物试毒，再逐步推及人体。”

王拓望向屋内众人轻声道：“武道保身，医道救人，今日能与诸位共商此事，便是我景铄之幸。待牛痘之法有成，定要让天下百姓种痘免灾，无惧天花，也算不负一世为人。”

灵虚子抚掌大笑，忽然重重拍了拍王拓肩膀：“好徒儿！此法若成，你当真是万家生佛！待牛痘法验证可行，便以你‘景铄’为名，定为‘景铄种痘法’，让天下人皆知你救民于水火之功！”

素瑶笑着摇头，指尖轻点琉璃铃铛：

“灵虚子道长这话倒提醒我了。景铄弟弟提出的牛痘之法，怕是要让这民间与朝堂，都记住‘富察景铄’这个名字了。”

王拓听众人言罢，正色道：“医道之事需循序渐进，此事暂且按下不表。”顿了顿接着又道：