“——也正因他看到了真理，沉默不言之神才会什么都不说。”

环天司指出了第二幅画所揭示的真相。

突然，艾华斯回忆起了之前环天司所说的那段话：

“——当世界变迁轮回，世事永恒不变。

“——正义的将依然正义，污秽的将依然污秽。王者永远是王者，奴隶永远是奴隶。

“——无人提升，无人下降，万物永无变化。宇宙业已凝固，如同琥珀之卵；世界永劫轮回，一如衔尾之环。”

原来……是这个意思。

“每次轮回时，除却柱神的干涉之外、这个世界总是按照相似的轨迹运行的；可每当柱神插手物质界时，未来就会被重塑到全新的方向。

这就是‘晋升仪式’的真相。

“那些副本并非是柱神凭空编造的。柱神也没有那样的时间与精力给每一组晋升者编写副本……只不过是将那些悬而未定的过去与未来交给晋升者来进行‘测试’，来寻找新的可能性，用于这次轮回的未来、亦或是下次轮回的过去。

“这一次，已经是第九次了。有一定的可能，这个世界会继续这样运转下去……持续这八千年的无限循环。

“但也有一种可能，那就是世界重启到第九次便是极限。第九次重启、世界进入十周目会导致整个世界不可逆的冲向虚无……

“——所以，这一次我打算斩断轮回。”

环天司沉声说道：“只有在第一次轮回时，我成为了衔尾之环，其他几次都是无尽之结；因此在这最后一次轮回中，我也将再度成为衔尾之环，如此形成轮回的首尾相连。

“想要超脱轮回，就要斩断黄昏；想要斩断黄昏，就要直面虚无——蛇父每一次轮回都必然会选择冲破琥珀之墙，但每一次都没有活着回来。所以至少要比蛇父更强，才有可能面对那连形态都不知晓、在抵达之前就被封闭的时间循环所隔离的灭世者。

“我对你并没有任何敌意，艾华斯。我们原本也不是敌人。我把你放在物质界牧养了九个轮回，作为我的一部分、积蓄了九世轮回的力量……如今便到了收割的时刻。

“在最终的时刻到来之前，我来收回我的财产、我的一部分——我遗失在外的人性与自我。”

环天司说着，伸手按住了艾华斯的头：“不要反抗，艾华斯。

“就当是为了世界，好吗？若是我们内斗的话，我们彼此积蓄着的力量必然会变小。如果连琥珀之墙都无法穿透，那又如何面对那灭世之劫呢？

“你是懂情理的好孩子……不要让我为难，把你的灵魂交给我吧，你已经是完全体了。阿莱斯特那边，我会等她收集完大罪之兽再回收她的。”

“——不。”

艾华斯却突然开口拒绝道。