宋廷山伸手就抓，三颗塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的。

夫人跟楚琴处得亲如姐妹，合作过两回，他早把楚琴当自家人。

就这一句“不用跪”

，其他人全哑了火。

楚琴把野果塞进宋大人手里，转身就走。

反正来路肯定有道儿，他心里盘算着。

小宝突然扯他袖子，小手指向山坳。

楚琴顺着瞧过去——两座大山夹着的缝隙里，树稀稀拉拉，几截断根贴地趴着， ** 的石头泛着黄褐。

小宝还记得早上说找死树的事儿。

宋廷山刚提过铁矿，楚琴眼皮一跳，眯起眼盯住那几块石头。

颜色不对劲。

不是常见的灰黄，偏红，像画画用的赭石粉调出来的。

“宋大人！快看那儿！”

他抬手一指。

宋廷山几步凑过来。

楚琴指着山下：“这山满是绿，偏那块光秃秃的。

您说，会不会埋着铁？”

宋廷山朝后头招招手，一群人呼啦围上来。

“哎哟——”

“哎呀呀……”

东伦国的堪舆师刚张嘴就咬住舌头。

本地俩老农却没憋住，脱口就是感叹。

“真能有？”

楚琴问。

“八成靠谱！”

一个老农搓着手笑。

“胡扯！”

李郎中鼻孔朝天，哼得震耳。

楚琴不接话，只盯着东伦那俩人。

他们飞快对视一眼，立马低头装模作样看石头，眼角余光直往虞部官员脸上瞟。

两个老农蹲一块儿嘀咕，眼睛发亮。”像！太像了！”

“二十多年前，辽远府那个富商让我挑坟地，我就见过这地形。

当时没敢深挖，半年后朝廷直接圈了地——现在叫辽远矿。”

虞部员外郎摸着下巴直点头。

李郎中也伸长脖子瞅，就是绷着脸不肯松口。

楚琴挠挠头：“小宝先指的这儿，我又听您提过矿，瞎琢磨了一下。

不耽误您正事哈。”

“哼！”

李郎中又喷出一声气。

楚琴翻个白眼，心里骂：您那点小心眼，怕是连鼻毛都容不下！

“赭石色的山脚，底下八成有铁矿。”

楚琴用手指抹了把石头上的红粉，摊开给宋廷山看。

谁说外行不能懂行？他啃过的书，比某些人吃过的饭还多！

“挖不挖，您说了算。

可这两位东伦师傅——”

他朝那俩人下巴一抬，“脸都僵住了，舌头打结，眼珠子快掉地上。”

宋廷山顺着瞥过去，果然见两人手里的罗盘歪了，茶碗端在半空忘了喝。

楚琴拍拍袖子转身就走：“活儿留给您，我回村练胳膊去了。”

三天后，房梁上晃着两根麻绳，小宝正踮脚够吊环，脚丫子一翘一翘。

百家扛着铁锹冲进来，鞋底还沾着湿泥：“老大！砖窑烤干了，柴火刚点着，能烧！”

“现在就烧。”

楚琴撸起袖子，“钱不等人。”

他没亲手烧过砖，但蹲窑口看过三回。

雇来的二十号人里，六个是老把式。