在演练结束的收兵环节，一名身穿旧式禁军服饰的偏将，似乎是因为醉酒未醒，竟在队伍中大声呵斥一名瘦小的士兵，并扬起马鞭狠狠抽了下去。

“啪！”

清脆的鞭响在肃穆的校场上显得格外刺耳。

那士兵一个踉跄跌倒在地，手中的长枪落地。

那偏将犹不解气，骂骂咧咧地策马就要踩踏：“没吃饭的废物！老子花了银子买这缺，不是来看你这副死样的！”

全场死寂。

岳飞和韩世忠的脸色瞬间铁青。他们刚接手军队，正在整顿纪律，没想到还有这种不知死活的旧部敢在天子面前造次。

岳飞正要下令拿人，赵祯却抬手制止了他。

赵祯面色平静，策马缓缓走向那名偏将。

那偏将见皇帝过来，酒意醒了一半，连忙翻身下马，跪地行礼，嘴里还嘟囔着：“陛下恕罪，这帮泥腿子不收拾不行，臣这是为了……”

“你叫什么名字？”赵祯居高临下地看着他。

“回陛下，臣乃殿前司左厢副指挥使，王贵之弟，王通。”那偏将报出家门，脸上带着一丝倨傲。在他看来，哥哥是岳飞的心腹爱将（此时尚未叛变），自己又是旧部，陛下总不会为了一个小卒子杀他。

“王通。”赵祯咀嚼着这个名字，突然笑了，“你刚才说，你花了银子买这官职？”

王通一愣，冷汗瞬间下来了：“臣……臣是口误，是……”

“你刚才还骂他是泥腿子，说他没吃饭。”赵祯打断了他，声音依旧温和，却透着一股彻骨的寒意，“李凡，去查查，这个士兵为什么没吃饭。”

李凡领命，片刻后便揪着那名瘦小士兵回来，手中还拿着一本从王通亲兵处搜出的账册。

“陛下，查清了。”李凡的声音冷得像冰，“这士兵叫张小乙，家中遭灾，入伍是为了活命。但这王通克扣全小队三个月的军饷，拿去赌博输光了。张小乙今日未领到口粮，体力不支，才在演练中慢了半拍。”

赵祯接过账册，翻开一看，上面密密麻麻记录着克扣的银两，触目惊心。

“王通。”赵祯将账册扔在他脸上，“你可知罪？”

王通吓得瘫软在地，磕头如捣蒜：“陛下饶命！臣只是一时糊涂！臣哥哥是岳飞大帅的爱将，求陛下看在岳大帅的面子上……”

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“住口！”

岳飞猛地踏前一步，单膝跪地，抱拳怒吼：“陛下！此等败类，辱没军威，臣治军不严，请陛下治罪！臣愿亲手斩之，以正军法！”

赵祯看着岳飞，又看了看瑟瑟发抖的王通。

他知道，这是立威的最佳时机。杀一个王通容易，但要借此彻底斩断旧军队的恶习，需要雷霆手段。

“岳飞，你不用请罪。”赵祯的声音陡然拔高，传遍全场，“治军不严，确实有罪。但今日之罪，不在你，而在朕！”

众人皆惊。

赵祯翻身下马，拔出腰间长剑，剑锋直指苍穹。

“是大乾的律法太软，是朕的刀太钝，才让这种蛀虫觉得，军饷可以贪，军纪可以废，将士的命可以随意践踏！”

赵祯一步步走到王通面前，剑尖抵住了他的咽喉。