汴京的春天，从未像今年这般喧嚣。

往日里，这座不夜城靠的是勾栏瓦舍的丝竹声与御街两侧的叫卖声。而今日，整个汴京仿佛被一只无形的大手重塑，空气中弥漫着一种混合了硫磺、钢铁与香料的奇异味道。

金明池畔，一座前所未有的宏大建筑群拔地而起——“大乾万国博览会”。

这不是传统的朝贡仪式，没有繁琐的跪拜与赏赐，而是一场赤裸裸的、展示肌肉与财富的盛宴。

赵祯身着常服，站在观礼台的最高处，身后是巨大的琉璃屏风，倒映着池水与人群。他的目光并未落在那些诚惶诚恐的各国使节身上，而是投向了远方滚滚而来的烟尘。

“来了。”一旁的太监低声提醒。

那是来自西方的使团。领头的是自称“大秦”（拜占庭帝国）的使者，身后跟着身穿长袍、缠着头巾的“天方”（阿拉伯帝国）巨商，甚至还有几个皮肤黝黑、来自极西之地的“佛郎机”人。

他们原本带着傲慢与审视。在西方人的认知里，东方虽然富庶，但不过是盛产丝绸瓷器的软柿子，是可以用金币衡量的贸易伙伴。然而，当他们踏入博览会的那一刻，那份傲慢便如冰雪消融。

第一站，是“天工馆”。

这里没有金银珠宝，只有冰冷的机器。

巨大的蒸汽抽水机正在轰鸣，将金明池的水抽上十丈高的高塔，再如瀑布般倾泻而下，驱动着内部复杂的齿轮组。

“这……这是什么怪兽？”大秦使者惊恐地后退半步，胸前的十字架剧烈起伏，“不需要牛马，不需要人力，它自己在动？”

旁边的大乾礼部官员淡淡一笑：“此乃‘大力神机’，陛下以此物治水、开矿。在陛下眼中，人力有时而穷，唯有格物致知之力，方能源源不绝。”

使节们面面相觑，他们引以为傲的罗马水道和希腊火，在这不知疲倦的钢铁巨兽面前，显得如此原始而笨拙。

第二站，是“武备馆”。

这是赵祯特意安排的“高潮”。

校场上，一排排神臂弓整齐排列，而在更远处，矗立着几尊黑洞洞的铜铁巨兽——那是从吐蕃前线运回来的最新式红衣大炮。

“陛下有旨，演武。”

随着令旗挥动，一名炮手点燃了引信。