巴拿马地峡的运河蓝图刚刚在羊皮卷上定格，岳飞并未急着南下休整，而是将目光投向了北美大陆那片未知的苍茫腹地。

随军的墨家机关师展开一张略显残破的兽皮地图，手指沿着一条蜿蜒如巨龙的蓝色线条缓缓划过：“王爷，据抓获的土着向导所言，这片大陆并非只有沿海的荒原。其腹地有一条‘众水之父’，贯穿南北，直通极寒之地。若能掌控此河，便如扼住了美洲的咽喉，大乾的兵锋可直插大陆心脏。”

岳飞凝视着那条被标注为“密西西比”的河流，目光如炬：“传令！抽调水师精锐，组建‘内河特遣舰队’，目标——北上探河！”

……

密西西比河口，浊浪排空，古木参天。

这里的土着部落与南方的阿兹特克人截然不同，他们尚武且狡黠。当乾军的舰队破浪而来时，迎接他们的并非臣服的跪拜，而是漫天飞来的骨矛与毒箭。

河面上，数百艘巨大的独木舟如离弦之箭般冲出芦苇荡。这些独木舟由整根百年巨木挖空而成，船头雕刻着狰狞的鳄鱼图腾，每艘船上都载着数十名赤膊的勇士，划桨如飞，在宽阔的河面上来去如风。

“敌袭！戒备！”

乾军前锋乃是最新试制的“神火火轮船”。这种船只虽无风帆，却依靠船腹内的墨家蒸汽机驱动明轮，虽速度不及顺流而下的独木舟，但胜在稳如泰山，火力凶猛。

“开火！”

随着一声令下，火轮船舷侧的轻型佛朗机炮齐声怒吼。

“轰！轰！轰！”

实心弹与散弹交织成一道火网，瞬间将冲在最前方的几艘独木舟打得粉碎。木屑纷飞中，土着勇士惨叫着落水，瞬间被浑浊的河水吞没。

然而，密西西比河河道复杂，沙洲遍布，且两岸芦苇丛生。土着人利用对地形的熟悉，迅速化整为零，驾驶着轻便的独木舟钻入芦苇荡中。他们时隐时现，利用吹箭和投矛偷袭宋军甲板上的士兵，然后迅速消失在茫茫水泽之中，令乾军的重炮有力无处使。

“王爷，这样下去不是办法。”副将抹了一把脸上的泥水，看着几名中毒倒地的士兵，心急如焚，“这些土着像泥鳅一样，抓不住，打不着。”

岳飞站在船头，看着那片随风起伏、无边无际的芦苇荡，眼中闪过一丝狠厉。