并州城的雪还在下，像是一场永远也下不完的葬礼，将这座死城层层包裹。

中军大帐内，地龙烧得滚烫，与帐外的冰天雪地恍若两个世界。

赵祯跪坐在案几旁，身上的单衣早已被冷汗浸透，贴在瘦削的脊背上，勾勒出嶙峋的骨节。他的脸色苍白如纸，唯有眼尾那一抹因饮下滚烫苦茶而激出的红晕，显得格外妖冶而凄凉。

胃里的灼烧感尚未消退，那股苦涩的余味仍在喉间翻涌，像是一条毒蛇，死死缠绕着他的呼吸。

“陛下这副模样，倒是比平日里端坐在龙椅上时，更有几分人气。”

拓跋烈把玩着手中的酒爵，目光肆无忌惮地在赵祯身上游走，像是在欣赏一件刚刚出窑的瓷器，带着裂痕，却美得惊心动魄。

赵祯垂着眼帘，长睫微颤，不敢去迎那道令人窒息的目光。

“大帅……茶已烹好，人也罚过了，可否……放过那些百姓？”

他的声音低哑，带着一丝卑微的祈求。

拓跋烈轻笑一声，放下酒爵，缓缓起身走到赵祯身后。

他俯下身，温热的气息喷洒在赵祯冰冷的耳廓上，引起那人一阵战栗。

“陛下真是心善。”拓跋烈的手指顺着赵祯的脊背缓缓下滑，隔着单薄的衣料，描摹着他的骨节，“只是，本王说过，这并州城的生死，只在本王一念之间。但这念头的起灭，却要看陛下能不能让本王……高兴。”

赵祯浑身僵硬，指甲深深掐入掌心。

他知道拓跋烈想要什么。

不仅仅是身体的臣服，更是精神的彻底摧垮。

“大帅……”

“嘘——”拓跋烈竖起一根手指，抵在赵祯的唇上，“别急着求情。今夜，本王给陛下请了一位‘贵客’，来陪陛下解解闷。”

贵客？

赵祯心头一跳，一种不祥的预感油然而生。

并州已破，乾军溃败，哪里还有什么贵客？

除非……

“带进来。”拓跋烈直起身，朗声喝道。

帐帘被掀开，寒风裹挟着雪花卷入，两名北燕亲兵拖着一个满身是血的人走了进来。

那人被扔在地上，发出沉闷的声响。

赵祯猛地转头看去，待看清那人的面容时，瞳孔骤然收缩，整个人如遭雷击，僵在原地。

“李……李凡？！”

地上的那人艰难地抬起头。

那是一张年轻却布满血污的脸。原本清秀儒雅的面容此刻肿胀不堪，左眼被血痂糊住，右眼却依旧透着一股不屈的倔强。

他是并州通判李凡，也是赵祯当年微服私访时，最为赏识的年轻臣子。

那是大乾的脊梁，是读书人的风骨。

此刻，这根脊梁却被打断了，像一条死狗一样被扔在敌人的脚下。

“陛……下……”

李凡看清了坐在案几旁的赵祯，原本涣散的眼神瞬间聚焦，爆发出惊人的光亮。他挣扎着想要爬起来行礼，却被身后的亲兵一脚踹在肩头，再次重重摔在地上。

“咳咳……”李凡吐出一口血沫，却依旧死死盯着赵祯，眼中满是难以置信的痛楚，“陛下……您为何……为何会在这里？为何……穿着胡人的衣服？”

赵祯的脸色瞬间惨白，下意识地想要去拉扯衣襟，遮住自己这副屈辱的模样。

“住口！”拓跋烈冷冷地打断，“在本王面前，哪有你说话的份？”

他走到李凡面前，一脚踩在那只断了的手腕上，用力碾了碾。

“啊——！”

李凡发出一声惨叫，额头青筋暴起，却硬是咬碎了牙关，没有再发出一声求饶。

“好骨头。”拓跋烈赞叹道，眼中却满是暴虐，“听说你是并州城的主战派？城破了还不肯降，带着几百个残兵在巷子里跟本王的大军拼命？怎么，觉得自己是文天祥，还是陆秀夫？”

“胡虏……安敢……妄言！”李凡喘着粗气，唾了一口带血的唾沫在拓跋烈的靴子上，“我大乾……只有断头将军，没有……降将军！”

“好！好一个断头将军！”

拓跋烈怒极反笑，猛地拔出腰间的弯刀，刀锋直指李凡的咽喉。