大军在官道上行进四日，于第五日傍晚抵达潞州驿。

驿站是北境通往京畿的重要节点，三进院落，马厩能容三百匹战马，后院还有专供军队驻扎的营房。时值深秋，驿站外的老槐树叶子已落了大半，枝杈嶙峋地刺向灰蒙蒙的天空。

萧煜下令全军在驿站外三里处扎营，只带两百亲兵与影阁核心成员入住驿馆。这是规矩——边军大规模调动，非奉旨不得擅入州县，更不许惊扰驿馆正常运转。

驿丞是个五十多岁的干瘦老头，姓周，穿着洗得发白的青布官服，早早就候在驿站门口。见萧煜下马，他小跑着过来行礼，动作标准得挑不出毛病，可眼神却躲躲闪闪：“下官周崇，恭迎王爷！驿站备好了上房三间、厢房二十间，热水和饭食马上就送过来！”

萧煜斜睨他一眼，鼻腔里哼出个“嗯”字，随手把马鞭甩给身后亲兵：“有劳周驿丞。”

“不敢不敢。”周崇弓着腰退到一旁，眼角余光却像偷油的耗子，飞快扫过萧煜身后的队伍——瞥见沈青瑶时，眼皮猛地跳了两下，赶紧把头埋得更低。

沈青瑶将这一幕收在眼底，面上不动声色。她下马时，林念安已快步上前，递过一件披风：“表姐，风凉。”

“你穿得比我还单薄。”沈青瑶接过披风，却反手披在林念安肩上，顺手理了理他领口，“自己身体要当心，别光顾着旁人。”

林念安耳根微红，没再推辞。

亲兵立刻散成扇形，把住驿站各出入口，手按刀柄目不斜视。墨影站在院中老槐树下，低声嘱咐三个毒术营的人：“仔细查水源和饭菜，别漏过任何异样。”

房间倒宽敞，中间立着架山水屏风隔成内外间，外间摆着八仙桌和官帽椅，内间是张雕花卧榻。窗纸是新换的，茶具也擦得锃亮，可空气中飘着股淡淡的霉味——明显是久没人住，临时收拾出来的。

萧煜推开窗，暮色立刻涌进来，带着深秋的寒意。他望向驿站后院——那里堆着些柴草杂物，再往后就是荒废的菜地，更远处是军营的点点篝火。

“这驿丞有问题。”沈青瑶的声音在身后响起。

萧煜没回头：“看出来了。太干净了。”

“不是干净，是太‘刻意’。”沈青瑶走到桌边，指尖轻轻划过桌面，“北境刚打完仗，沿途驿馆哪个不是乱成一锅粥？可这潞州驿却像提前排练过似的——热水温度刚好入口，饭菜不多不少二十人份，连马厩的草料都是今早新铡的。”

她顿了顿：“更可疑的是，周崇见我时，眼神躲闪了一瞬。他认得我。”

萧煜转身，靠在窗框上：“太子的手伸得比我想象的远。”

“或是太后。”沈青瑶从袖中取出苏媚给的那卷细绢，在桌上铺开。绢上是京城及周边地形图，密密麻麻标注着影阁暗桩、可疑地点、已知的绣衣卫活动区域，“潞州距京城三百里，是最后一道可以动手的屏障。若我是太子，绝不会放过这里。”

话音未落，房门被轻轻叩响。

“进。”

墨影推门而入，反手关上。她手中托着个小瓷盘，盘里盛着几粒米饭、一片菜叶、还有一小块肉。“阁主，王爷。”她将瓷盘放在桌上，“饭菜验过了，无毒，但——”

她用银簪挑起那块肉：“肉是放了三年的陈火腿，米是去年的陈粮，菜是窖里存的老萝卜。可后厨筐里明明有刚杀的活鸡，还有今早送来的鲜青菜——摆着好的不用，偏给我们吃陈的？”

沈青瑶冷笑一声：“放着新鲜食材不用，给王爷吃陈米旧肉？是故意怠慢，还是……那些鲜货留着给‘客人’用？”

萧煜眼神沉下来：“加派人手盯死后厨，尤其是入夜后。另，派两个机灵的混进驿卒里，探探口风。”

“是。”墨影领命退下。

屋内重归寂静。油灯被点燃，昏黄的光晕在墙上晃动。沈青瑶继续研究那张地形图，萧煜则从怀中取出一份北境军报，就着灯光翻阅——那是离关前秦峰最后送来的，关于黑石部残部动向的密报。

两人各据桌子一头，暂时无话，却有种无声的默契在空气中流淌。仿佛又回到了北境帅帐中，无数个并肩推演战局的夜晚。