三日前。

澄心堂的窗开着，四月头的风灌进来，还带着秦淮河上的水腥气。李玉坐在御案后头，手里捏着一份军报，是濠州前线刚送回来的。他已经看了两遍，第三遍的时候，手指停在某一行的墨字上——曹彬的前锋昨儿夜里过了涡口，粮草辎重跟在后头，行军路线偏西，避开了濠州正面，拐进了红土坡方向。

红土坡。

李玉把军报搁在舆图上，指尖在那三个字上叩了叩。

赵虎传出去的第一批假情报，起作用了。

裴执安站在案前，手里还捏着另一份密报。是从汴梁飞鸽传回来的，字条很小，只有三行。他念的时候声音压得很低：“北边动了。赵匡胤调了鄜州军两万南下，已经过了陈桥。另外龙卫军有一支偏师往濠州方向移动，走的是水路。”

“鄜州军。”李玉嘴角动了一下，“那是赵匡胤的老底子。他舍得把这支兵调出来，说明他真的觉得金陵要乱了。”

“赵虎传回去的消息，有一条是科学院研究陷入瓶颈。这条赵匡胤信了。”裴执安把字条折好，塞回袖子里，“但还有一条——他说南唐内部因改革分裂，这条他也信了。”

李玉站起来，走到舆图前面。舆图上的红墨线已经从濠州延伸到红土坡，又从红土坡延伸到涡口。他看了一会儿，忽然问：“你知道赵匡胤为什么这么容易就信了？”

裴执安没接话。

“因为他自己就是这么上位的。”李玉转过身来，眼里的光很淡，“陈桥兵变。黄袍加身。他最怕的，就是别人也用这一招对付他。所以当他听说南唐内部有分裂，他第一反应不是怀疑情报真假，而是觉得——果然如此。”

他说着，手指在舆图上画了条线，从濠州往南，过长江，直指金陵。

“所以他急着动手。他想趁咱们‘内乱’，一口气把濠州拿下来。拿了濠州，长江天险就撕开了口子。到时候他再慢慢收拾金陵。”

“咱们在濠州城外布了多少人？”裴执安问。

“明面上是陈德昭那五千守军。暗地里——”李玉的手指往舆图西边移了移，“萧望津带的新军四千，已经在红土坡的废弃砖窑里蹲了三天了。虞素问改进的连弩和轻炮，也都运过去了。还有热气球——那架黄色的，今儿早上已经在红土坡后头的林子里升起来过一次。虞素问说高度能看清涡口宋军的营帐。”

裴执安的眼皮跳了一下。

“红土坡那个地形——两边是土丘，中间一条窄道，最窄处只能并排走三匹马。曹彬的前锋只要进来，就是口袋阵。新军的连弩射程一百五十步，轻炮两百步。前后一堵——”李玉顿了一下，“他就算插上翅膀也飞不出去。”

“曹彬不是傻子。他到了红土坡，会先探路。”

“所以咱们在红土坡村口放了一队‘溃兵’。”李玉重新坐回椅子上，端起茶盏呷了一口，“今儿天不亮，陈德昭派了三百人假扮逃兵，在红土坡村口散开，见了宋军就跑。边跑还边喊‘金陵乱了’‘皇帝被刺了’。曹彬的前锋抓到两个‘逃兵’，审出来的消息跟赵虎传回去的一模一样。”

裴执安沉默了几息。

“这出戏，演得有点大。”

“戏不大，赵匡胤不会咬钩。”李玉搁下茶盏，“他这个人，生性多疑。假情报传得越真，他越会琢磨——万一南唐真内乱了，我不动手，别人先动了怎么办？所以他宁可信其有，不可信其无。这就是他的弱点。他知道自己多疑，所以反而容易被利用。”

窗外传来鸽子的咕咕声。裴执安走到窗边，从鸽子腿上取下竹管，抽出里头的纸条看了看。

“濠州那边，曹彬的主力已经到红土坡外围了。萧望津问，什么时候动手。”

李玉站起来，走到窗前。外头的天已经暗下来了，宫墙上的灯笼一盏盏亮起来，在风里轻轻晃。他看了片刻，转过身来。

“告诉萧望津。等曹彬的前锋全部进了红土坡——再动手。”

“那至少还要等一夜。”

“那就等一夜。”李玉的声音很平，“这一夜，让曹彬好好做个梦。梦里他拿下了濠州，兵临长江，赵匡胤在汴梁给他摆庆功宴。然后明儿天一亮——梦就醒了。”

红土坡的夜来得比金陵晚些。

曹彬的前锋将领叫王审琦，四十出头，跟了赵匡胤十五年，从陈桥兵变那晚就是亲兵营里的老人。他带兵一向谨慎，到了红土坡外围，先扎营，再派斥候摸了两遍路。斥候回来都说，红土坡村里确实有溃兵，散在几处破院子里，甲胄不整，神色慌张，不像假扮的。

他们还抓回来一个。

抓回来的是个三十来岁的汉子，穿着一身破烂的南唐军服，脸上全是泥和血痂，一看就是几天没洗脸了。王审琦亲自审了他半个时辰，问了十几个问题——金陵的城门守卫多少人，澄心堂外围几道岗，御前侍卫的统领姓什么。那人答得磕磕巴巴，有些对得上，有些对不上。但那股惊慌劲儿，不像是装出来的。尤其是王审琦拿刀抵着他脖子问“皇帝到底死了没”的时候，他吓得尿了裤子，哭着说不知道，只知道宫里传出消息说陛下遇刺，文武百官连夜进宫，城门都封了。

小主，

王审琦把刀收回去，转身出了帐。他心里有数了——金陵肯定出事了。至于皇帝死没死，不重要。重要的是，南唐现在的朝局已经乱了。朝局一乱，军队就乱。军队一乱，濠州就拿得下来。

他在帐外站了片刻，夜风吹过来，带着淮北平原上特有的干土味。远处营地里篝火一簇一簇的，士兵们围坐着说笑，有人在磨刀，有人在补靴子，还有个老兵拿筷子敲着碗唱汴梁的小调，唱的是“月儿弯弯照九州”。王审琦听着那调子,忽然觉得嗓子有点发紧。十五年了。从陈桥驿那个晚上起，他就跟着赵匡胤，从来没打过一场窝囊仗。这回也一样——南唐乱了，濠州唾手可得，然后就是长江，就是金陵。

他转身回了帐，当即写了军报，让人连夜送去曹彬大营。军报上只有一行字：金陵内乱属实，濠州守军人心惶惶，明日可攻。

军报送出去的时候,王审琦站在帐门口,抬头看了看天。天上没有月亮，云层很厚，只在西南角裂开一道缝，漏出几颗寡淡的星。他忽然想起临走前赵匡胤在崇元殿里拍着他肩膀说的那句话——“审琦，拿下濠州，朕在汴梁给你接风。”他把这句话在心里又嚼了一遍，嘴角浮起点笑意，转身进了帐。

同一时刻，红土坡后头那片林子里，黄色的热气球正贴着树梢缓缓往上升。吊篮里站着两个人，一个是虞素问，一个是新军的一个年轻参将。虞素问手里举着一支铜管望远镜，透过镜片，把王审琦大营里的火光看得一清二楚。

那营地里正在埋锅造饭，士兵们三五成群，说笑声隔着几里地都能隐约听见。他们在等明早的进攻命令，等着一鼓作气拿下濠州，然后兵临长江。等他们拿下了濠州，赵匡胤就会从汴梁发来嘉奖令，每个人都能分到银子，立大功的还能封官。

虞素问把望远镜从眼睛上拿下来，递给旁边的参将。风有点大，吊篮轻轻晃着，她的袖口被吹得啪啪响。

“告诉萧大人。”她的声音被风撕得有点碎，但每个字都咬得很清楚，“宋军的斥候没发现咱们。他们以为红土坡后面只有荒地。”

参将问：“什么时候动手？”

“等信号。萧大人那边会发一支响箭。”

参将点了点头，从吊篮里摸出一面红色小旗，朝林子下方晃了三圈。林子里，几千个蹲在黑夜里的人同时抬起头。他们的连弩已经上了弦，轻炮的炮口蒙着油布，火把拢在铁皮筒子里，只留一点红光。

虞素问没有马上降下去。她扶着吊篮的边沿，望远镜又举起来，这回对准的不是宋军大营，而是红土坡窄道入口处那片土丘。白天萧望津在那里布了火药捻子，覆了浮土和枯草，从下面往上看就是普通的土坡。现在天黑，更看不出来。她看了一会儿，放下望远镜，手指在吊篮边沿上轻轻敲了两下——这是她在作坊里验货时的习惯动作，验完了，确认没问题，就敲两下。

“回林子。”她说。

萧望津蹲在一座废弃砖窑的窑口，手里握着一把刀，刀背搭在膝盖上。他已经蹲了快三个时辰，腿上开始发麻，但他没动。他在心里把明早的伏击又推演了两遍——等曹彬的前锋进到窄道最深处，先放两炮封口子，然后连弩分段射击。前三段连弩压完，步兵从两面土丘上冲下去，目标是切断宋军的指挥链。整个伏击过程，不能超过三炷香。三炷香内解决战斗，否则宋军后援赶到，口袋阵就会被反包围。