“规矩……”疤脸刘咀嚼着这个词，忽然笑了，“老子这辈子最恨的就是规矩。边军的规矩，韩家的规矩，哪样不是把咱当牲口使？”

“他的规矩不一样。”沈元舟说，“他的规矩，是让人知道‘我该干什么，干好了有什么好处，干不好有什么后果’。简单，清楚，不玩虚的。”

火堆噼啪作响。

洞外的天色渐渐暗下来。

疤脸刘最终站起身：“五十石粮，先付一半。你们出匠人指导，我们出劳力建营。互不侵犯，情报共享。但有一条——你的人不能进我们营地核心区域，我们的人进你们寨子也要有限制。”

“合理。”沈元舟也起身，“另外，我们救了一个你们的人，叫韩三。腿断了，在我们那儿治伤。治好之后，是留是走，随他。”

疤脸刘一愣：“韩三？黑山营那个什长？”

“你认识？”

“打过交道。”疤脸刘表情复杂，“那人……是条汉子。他怎么落到你们手里的？”

“山体滑坡，捡的。”沈元舟简单说了经过。

疤脸刘沉默良久，忽然抱拳：“这个人情，我记下了。回去告诉你们领主，这合作……我刘疤脸接了。”

“合作愉快。”沈元舟抱拳回礼。

走出山谷时，天色已近黄昏。

周大牛远远看见沈元舟出来，松了口气，连忙带人迎上：“沈教官，怎么样？”

“谈成了。”沈元舟接过自己的刀重新挂上，“准备回去。路上警惕点，这山里……不止一伙人。”

“不止？”周大牛一惊。

沈元舟没解释，只是回头看了一眼暮色中的山谷。

他在疤脸刘营地里，看到了一些不该出现的东西——几把制式统一的腰刀，刀柄上刻的徽记虽然被刻意磨花了，但隐约能看出是“慕容”二字的变体。

慕容家的刀，怎么会出现在韩家溃兵手里？

还有那个瘦高汉子，说话时带着北境边军特有的口音，但手上虎口的老茧位置不对——不是长期握刀形成的，更像是……握弓。

沈元舟嘴角微扬。

这潭水，比预想的还要浑。

但浑水才好摸鱼。

“走。”他翻身上马——是临行前陆弘特意让带的两匹瘦马之一，“回去交差。”

马蹄声在暮色中响起，惊起林间归鸟。