贡献点公示后的第三天，寨子里的气氛明显不同了。

农田里，人们干得更卖力了，因为每多开一垄地、多除一片草，月底的贡献点就能多几分。匠作坊里，王瘸子发现手下工匠们主动研究起如何提高打铁效率，甚至有人琢磨出了个小工具，能让淬火时铁件受热更均匀。医疗区，护理员们比赛谁包扎得更快更标准，苏婉不得不临时加开了一堂“伤口缝合进阶课”，报名者挤满了门外。

“柳先生这招‘贡献点’，比鞭子好使。”沈元舟蹲在训练场边，看着队员们加练弩法，咧嘴笑道，“以前我说‘练不好没饭吃’，他们心里骂娘。现在说‘练好了多赚点，能换酒换肉’，一个个眼都红了。”

陆弘站在他身旁，看着场上挥汗如雨的队员，心中却在想另一件事。

“沈教官，那三个可疑的新流民，有什么动静？”

沈元舟收敛笑容，压低声音：“按韩青的法子试了。昨天讲武堂公开课，我‘无意’中说漏嘴，说后山有个‘新工坊’在试制‘能打三百步的强弩’，还叹口气说‘就是硝石不够，进度慢’。那三个人，两个没什么反应，该干嘛干嘛。但有一个叫‘刘老实’的，今天一大早，就借口‘肚子疼’，溜到寨墙根附近转悠，眼睛老往后山瞟。”

“盯住他。”陆弘道，“但先别动。看看他有没有同伙，传递消息的渠道是什么。”

“明白。”沈元舟点头，“另外，韩三那边有新消息。韩冲从百工坊请到了两个老匠人，据说真会做‘轰天雷’，已经在军营里搭起棚子试制了。还有，他派了一支百人队，往南边去了，说是‘剿匪’，但方向……好像是往‘黑石矿场’那边。”

黑石矿场是三江平原一处小型露天煤矿，产量不高，但时有流民聚集偷采。韩冲突然对那里感兴趣，恐怕不只是为了几车煤。

“他想控制燃料来源。”陆弘立刻反应过来，“火器研发，硝石硫磺是药，木炭是骨。优质木炭需要硬木，但硬木砍伐运输费时费力。煤……燃烧温度更高，更稳定，是更好的选择。”

沈元舟脸色凝重：“如果他真搞出了能用的轰天雷，再配上足够的燃料……下次来的，恐怕就不是五百人了。”

“所以我们得快。”陆弘看向匠作坊方向，“阿木的‘快速装填器’进度如何？”

“昨天看到模型了，像个带凹槽的木盒子，能卡六支箭，往弩上一扣就行。”沈元舟比划着，“阿木说再调试两天就能试制。另外，王瘸子那边，钨钢匕首已经打好七把了，剩下三把今晚能完工。”

“好。”陆弘沉吟，“等这批武器到位，我们要主动一点。”

“主动？”沈元舟挑眉。

“韩冲想控制黑石矿场，我们不能让他轻易得手。”陆弘道，“那里离我们更近，地形也更复杂。派一支小队，以‘协助矿工自卫’的名义进去，建立据点，同时……收集煤矿样本，看看能不能为我们所用。”

沈元舟眼睛亮了：“这事交给我！我带侦察队去，人少目标小，机动灵活。”

“可以。但记住，任务是建立存在、收集情报、干扰韩冲，不是正面冲突。”陆弘叮嘱，“带足火药箭和震天雷，必要时制造混乱，拖延他们的进度。”

“明白！”

两人正说着，柳明漪匆匆走来，手里拿着一封没有封漆的信。

“领主，刚才寨门守卫在巡查时，在墙根下发现的。”她将信递给陆弘，“用石头压着，信封上写着‘陆寨主亲启’。”

陆弘接过，拆开。信纸是普通糙纸，字迹工整中带着一丝娟秀：

“陆寨主台鉴：沧澜一别，忽已旬日。闻寨主与韩将军化干戈为玉帛，交易粮铁，甚慰。然韩冲此人，豺狼之性，今日妥协，明日必噬。妾身处北境，耳目稍广，知韩冲已得轰天雷匠人，且欲控黑石矿场以充燃料。若其得逞，三江局势恐复危殆。

妾无意与寨主为敌，前番水道之争，实乃各为其主。今遣使奉上硝石百斤、硫磺五十斤、北地良马三匹，聊表歉意，亦为日后通商之阶。若寨主有意，可于芦花荡南三十里‘青石渡’一会，共商应对韩冲之策。

慕容芷 敬上”

信末盖着一方小小的私印，图案正是一只展翅的玄鸟。

沈元舟凑过来看完，嗤笑：“这女人，打一巴掌给个甜枣。刚派船队打芦花荡，现在又送硝石马匹，还想约见？领主，这肯定是鸿门宴！”