六月初三，巳时三刻。

韩猛带着不到五百残兵，冲出伏牛原中央丘陵地带，向南逃窜。士兵们丢盔弃甲，队形散乱，许多人身上带伤，血迹斑斑。

回头望去，丘陵方向杀声震天，烟尘弥漫。那里还有两千多弟兄被困，生死未卜。

“将军，我们……我们就这样跑了？”一个年轻军官喘着粗气问，脸上满是血污和羞愧。

韩猛咬牙：“不跑怎么办？留下来一起死吗？”他狠狠抽了马一鞭，“快走！只要活着回去，就能带大军回来报仇！”

话虽如此，他心里清楚，这一败，自己前程尽毁。叔父韩世忠最重军功，最恨败军之将。丢了三千前锋，就算活着回去，也免不了军法处置。

但现在顾不了那么多了，先逃命要紧。

队伍沿着一条干涸的河床向南狂奔。河床两侧是缓坡，视野相对开阔，不易被埋伏。这是韩猛特意选择的路线——他已经被伏击怕了。

跑了约三里，前方出现一片树林。树林不大，但很茂密，挡住了去路。

“绕过去！”韩猛下令。

队伍转向东，想从树林边缘绕行。但刚走没多远，树林中突然响起号角声。

“咻咻咻——”

箭矢从林中射出，虽然不如弩机那般密集猛烈，但准头很好，瞬间放倒了十几人。

“有埋伏！”韩猛大惊，“盾牌！结阵！”

残兵们仓促举盾，但人数太少，阵型松散。林中冲出约两百敌军，都是轻步兵，手持刀盾，动作敏捷。

“是陆家寨的山地兵！”有老兵认出来，“他们擅长林战！”

这两百山地兵是沈元舟特意安排在树林中的，任务就是截杀溃兵。他们不穿重甲，不持长枪，只带短兵和盾牌，在树林中如鱼得水。

韩家残兵本就士气低落，又遭突袭，顿时大乱。山地兵冲入敌阵，近身搏杀，刀光闪烁，血花四溅。

“不要乱！跟我冲出去！”韩猛挥刀砍翻一个冲来的敌兵，带头向东突围。

亲兵们拼死护着他，杀出一条血路。等冲出战斗范围，清点人数，只剩下不到三百人。

就这么一会儿，又损失了近两百。

韩猛心中冰凉。照这个速度，不等逃出伏牛原，人就死光了。

“将军，前面……前面有河。”斥候回报。

联盟书库

韩猛抬头望去，前方果然有一条小河，宽约三丈，水流湍急。河上有座木桥，看起来年久失修，摇摇欲坠。

“过桥！”他毫不犹豫。

队伍冲向木桥。桥面狭窄，只能容两人并行。士兵们争先恐后上桥，桥身发出不堪重负的吱呀声。

韩猛在桥头压阵，警惕地观察四周。这里地形更加开阔，除了河就是草地，没有可以设伏的地方。他稍微松了口气。

但就在这时，异变突生。

“轰隆——”

桥身突然从中断裂！正在过桥的几十名士兵惨叫着掉进河里，瞬间被急流冲走。

“桥断了！”幸存者惊恐大叫。

韩猛脸色惨白。这不是意外，是人为破坏！桥桩被人提前锯过，只留一点连着，等人上桥才断。

“将军，怎么办？过不去了！”副将急问。

韩猛看着湍急的河水，又看看身后追兵可能的方向，一咬牙：“涉水过河！会水的带不会水的！”

士兵们互相搀扶，下河涉水。河水不深，只到胸口，但水流很急，河底都是滑溜的石头。不断有人摔倒，被水冲走。

等韩猛好不容易过河，清点人数，又少了几十人。

现在，只剩下两百多人了。

而且所有人浑身湿透，精疲力尽，武器也丢了不少。

“不能停，继续走。”韩猛咬牙坚持。

他知道，陆家寨不会放过他们。那些山地兵一定还在后面追。

果然，刚走了不到一里，后方传来马蹄声。

“骑兵！陆家寨的骑兵追上来了！”

韩猛回头，看到约五十骑正快速接近。是赵小五的骑兵队，他们解决了树林中的战斗后，立刻追了上来。

“跑不掉了……”一个士兵瘫坐在地，绝望地说。

韩猛握紧刀柄，眼中闪过一丝决绝。跑不掉，那就战死。作为韩家将领，死在战场上，总比像丧家犬一样被追杀死强。

“列阵！”他嘶声吼道，“韩家儿郎，宁可站着死，绝不跪着生！跟我杀！”

残存的士兵被他的气势感染，纷纷握紧武器，摆出防御阵型。虽然只有两百多人，虽然疲惫不堪，但死志已生，反而有了几分气势。

赵小五的骑兵在百步外停下。他看着这群困兽犹斗的韩家残兵，心中有些敬佩。