几个士兵连忙站起行礼：“将军……”

“不用紧张。”沈元舟摆摆手，“第一次上战场，害怕很正常。我当年第一次杀人，也吐了三天。”

一个士兵小声问：“将军，我们杀了这么多人……是对的吗？”

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沈元舟看着这个不过十七八岁的年轻面孔，心里叹息。这样的问题，他年轻时也问过，但没人能给他答案。

“这个问题，我没有标准答案。”沈元舟诚实地说，“我只能告诉你，我们打仗，不是为了杀人，是为了让更多人不用再打仗。韩家统治三江三百年，战乱不断，百姓苦不堪言。我们推翻韩家，建立新秩序，是为了让这片土地恢复和平，让百姓安居乐业。”

他顿了顿：“为了实现这个目标，有些人必须死。这就是战争的残酷。但我们不能因为残酷，就放弃目标。否则，死的人就白死了。”

年轻士兵似懂非懂，但眼神坚定了些。

“好了，去干活吧。”沈元舟拍拍他的肩膀，“记住今天的感受，记住为什么而战。将来你们成为老兵，成为军官，也要把这些道理告诉新兵。”

“是！”

士兵们继续工作。沈元舟继续巡视。

他走到弩机阵地，看到弩手们正在检查装备，补充箭矢。这一仗，弩机发挥了巨大作用，但也暴露了一些问题：连续射击后，弩弦容易断裂；箭矢消耗太快，补给跟不上。 原著小说网

“把问题都记下来。”他对弩手长说，“战后总结时，一条条讨论改进方案。下次战斗，要做得更好。”

“明白！”

巡视完战场，沈元舟回到指挥所。赵小五已经回来，正在等他。

“沈将军，韩猛擒获，残兵剿灭。”赵小五报告，“我军伤亡轻微，俘虏三十余人。”

“干得好。”沈元舟点头，“韩猛呢？”

“关在医疗营，肩伤不轻，但无性命之忧。他情绪激动，一直求死。”

沈元舟想了想：“带我去见他。”

医疗营设在伏牛原南侧的一处背风山谷里。这里搭了几十顶帐篷，伤员按伤情轻重分帐安置。系统伤员和韩家伤员分开，但医疗条件一样。

韩猛被单独关在一个小帐篷里，肩伤已经包扎，但人被绑在木桩上，防止他自残。

看到沈元舟进来，韩猛瞪大眼睛：“沈元舟！你这个叛徒！韩家待你不薄，你竟投靠陆家寨，反过来打韩家！”

沈元舟拉过一张凳子坐下，平静地说：“韩将军，话不能这么说。我在韩家军二十年，从小兵做到校尉，靠的是战功，不是韩家的恩赐。我流的血，不比任何韩家人少。”

他顿了顿：“但我离开韩家，不是因为韩家待我不好，是因为韩家待百姓不好。你也是带兵的人，应该知道，这些年韩家治下，百姓过的是什么日子。苛捐杂税，抓丁拉夫，官吏腐败，民怨沸腾。这样的统治，长久不了。”

韩猛冷笑：“成王败寇，你说什么都对。但你别得意，我叔父韩世忠率五千主力正在赶来。你们这点人马，挡不住！”

“挡不挡得住，试试就知道了。”沈元舟不生气，“不过韩将军，你觉得韩世忠会来救你吗？”

韩猛一愣。

“据我所知，韩世忠治军极严，最恨败军之将。”沈元舟说，“你丢了三千前锋，就算活着回去，他会怎么处置你？轻则撤职，重则军法。韩家，还值得你效忠吗？”

韩猛沉默。他知道沈元舟说得对。叔父的脾气，他太了解了。

“我给你两个选择。”沈元舟继续说，“第一，继续效忠韩家，等韩世忠来救你——如果他来，而且救得了的话。但我可以告诉你，伏牛原只是开始，更大的陷阱等着他。这一仗，韩家赢不了。”

“第二，投降系统。不是投降我沈元舟，是投降一个新的、更好的秩序。你可以看到，系统治下，百姓安居乐业，官吏清正廉洁，军队纪律严明。这样的秩序，难道不比韩家好吗？”

韩猛内心挣扎。他当然看到了系统军队的不同——装备精良，训练有素，士气高昂，而且对百姓秋毫无犯。这和韩家军队欺压百姓的作风，天壤之别。

但他毕竟是韩家人，投降敌人，心理上过不去。

“你不用马上回答。”沈元舟站起身，“好好养伤，好好想想。等仗打完了，再做决定不迟。”

他走到帐篷口，又回头说：“顺便告诉你，你儿子韩斌在黑石堡活得很好。系统没有为难俘虏家属，反而给他们分地、安排工作。你不想见他一面吗？”

韩猛浑身一震。儿子！他唯一的儿子，去年在黑石堡被俘，他一直以为凶多吉少。

“他……还活着？”

“活着，而且活得不错。”沈元舟说，“系统不搞株连，不杀降卒。这是督护定下的规矩。”

说完，他掀开帐帘走了。

帐篷里，韩猛呆呆坐着，心中翻江倒海。

儿子还活着……系统不杀降卒……韩家气数已尽……

一个个念头冲击着他固守了几十年的信念。

外面，夕阳西下，伏牛原沐浴在金色的余晖中。战场已经打扫完毕，尸体掩埋，血迹清洗，仿佛什么都没发生过。

但所有人都知道，更大的风暴，即将来临。

韩世忠的五千主力，已经离伏牛原不到五十里。

明天，才是真正的决战。