探子叫汉斯。
汉斯是个老探子。在皇帝手底下干了十年。十年来，他跑遍了莱茵兰的每一个城头。他知道哪条路有土匪，哪条路有收过路费的男爵，哪条路下了雨就走不动马。
从美因茨到纽伦堡，三百多里。
汉斯跑死了两匹马。
第一匹马死在维尔茨堡外头的一片泥林子里。汉斯从马背上摔下来，啃了一嘴泥。他没管马，爬起来跑到驿站，掏出帝国银牌，换了第二匹马。
第二匹马跑到纽伦堡城门时，口吐白沫，蹄子打滑，直接跪在了青石板上。
汉斯不管马死活。他只管怀里的那张羊皮纸。
他在美因茨城东广场上听见那个佛罗伦萨人讲话的时候，他旁边站着个杀猪的屠夫。佛罗伦萨人讲完“私有财产神圣不可侵犯”，那个握着杀猪刀的屠夫眼睛红了。汉斯晓得他不是想杀猪，是想杀收税的税务官。
纽伦堡在下雨。
汉斯被带进皇帝堡的时候，身上全湿了。
“陛下。”汉斯跪在地上。
“念。”
汉斯咽了口唾沫，开始复述。
“他说，皇帝今天能没收银行，明天就能没收商人的作坊。”
“他说，后天，皇帝就能没收你们存在床底下的铜板。”
“他还说，上帝托付的财富是神圣的。私有财产神圣不可侵犯。任何人拿走，不管是领主还是皇帝都是犯罪。”
汉斯背完了。书房内只有窗外哗啦啦的雨声。
勃兰登堡藩侯路易看着父亲，想从父亲脸上看出点什么。
老皇帝毫无波澜。
他把手放在膝盖上，慢慢揉着。
今天下雨，膝盖疼。
藩侯忍不住了。
“父亲。他这是煽动暴乱。”
路易看了大儿子一眼。
“煽动暴乱？你太小看他了。”
“他是在刨我的根。”
藩侯不太明白。
“根？”
老皇帝站起来，膝盖骨跨擦一声。
“他把私有财产神圣不可侵犯这句话在美因茨的广场上喊出来。美因茨的商人听到了，码头的搬运工听到了，附近村子里的农夫也听到了。”
“这句话今天在美因茨，明天就在科隆，后天就在莱茵兰每一个集市上，每一个破屋烂院里传。”
“他在告诉所有人，皇帝是贼。”
“他还借了上帝的嘴。他不是他自己说皇帝是贼，他是引用上帝的法则说皇帝是贼。谁敢反驳？谁敢说上帝错了？”
藩侯倒吸了一口凉气。
他终于明白父亲为什么说这个佛罗伦萨人是在刨根了。
别人抢地盘，是占一座城，抢几万金币。