上官珍珍也跟着柔声嘱咐：“琰儿，路上切勿心急赶路，慢慢行进，照顾好自己的身子。”

“女儿谨记父亲母亲教诲。”沈清琰温顺应声，强忍眼底酸涩的泪水，躬身郑重拜别二人，心底满是不舍。

另一边，萧烬渊早已向皇上递了辞行奏折，以巡查江南民情为由，请旨离京。

此前，慕容琛已然先行一步，赶赴江南探查局势。

翌日清晨，两队人马同时动身离京。

沈清琰身带晚晴、惊月两名侍女随行，萧烬渊带着一众随从，墨羽、归七贴身侍奉，还有数名暗卫护行。

二人离京的消息，终究没能彻底遮掩。

城郊暗处，秦晚与玄宸乔装改扮，隐匿身形，一路紧紧尾随队伍踪迹，寸步不离。

而无人察觉的隐秘角落，还有一道陌生的神秘身影悄然蛰伏。

此人敛尽所有气息，无声无息跟在队伍后，来历不明，杀机暗藏，目的莫测。

这日正午，一行人途经一座小镇，三面环山，一面临水，风景甚是秀丽。

街上行人寥寥，透着几分萧条。

恰逢饭点，萧烬渊便命人停下车马，寻了一处干净酒楼，落脚用膳。

酒楼临街开窗，几人刚落座，窗外忽然传来一阵凄厉哭喊，声音破败又绝望，直直撞入耳中。

众人循声望去，只见街心青石地上，一位衣衫褴褛的大娘双膝跪地，死死拉住一名官差的衣摆，不停磕头泣诉。

“官差大人，求求您行行好，帮帮民妇吧！我儿不见了，好好的人凭空没了踪迹，求大人帮我找找他！”

大娘额头磕得通红，满面泪痕，声音嘶哑破碎，满是无助绝望。

可那官差面色漠然，毫无半分怜悯，只觉得纠缠烦人，狠狠一把甩开大娘的手。

力道极大，大娘猝不及防跌坐在地。

“无理取闹！你儿去军中当兵，来去自有规制，你无故哭闹，扰乱公务，快滚回去，如若再敢纠缠，便治你罪名！”

官差冷喝一声，拂袖转身，大步离去，全然不顾身后妇人撕心裂肺的哭声。