林睿往外面看了一眼，发现他们当中的绝大多数都衣不蔽体，甚至还有一些女人小孩没穿衣服。

那位保长也同样瘦脱了形，明明才四十岁的人，看起来就像是六十多岁。

他满怀欣喜地介绍情况：“大人，那只冰爪魔三月份就出现了，我们上告官府之后，却一直无人解决，虽然官府发了悬赏，也引来了一些伏魔人，却不是那只冰爪魔的对手，他们要么逃走远遁，要么就喂了魔。

时日一长，这周围十里八乡都受其所害，我们现在已经误了春耕，如果没法在秋天到来之前补种粮食，这附近不知要饿死多少人，所以我们十几个村庄凑了600两魔银，去郡城追加了悬赏，没想到大人您今日就来了，还是本郡的防御使大人！”

他旋即感觉自己话不对劲，这不是讽刺防御使大人见钱眼开吗？保长忙跪在地上磕头，语含焦切地解释道：“草民不是这個意思，七日前草民为追加悬赏一事去过郡城，得以听闻大人的威名，防御使大人才刚履职，就赶来此地助我等诛除此魔，实是我等的幸事！”

“保长不用如此。”林睿神色大度地一笑，亲手将保长扶了起来：“说什么幸事？是我们来晚了才对，你现在先让外面的人也散了，自己也安心歇息，我们在这里休养一夜，明日一早，必定为你们诛除此魔。”

就在保长千恩万谢的离去之后，王森看着窗外眼神纠结，很小声地说道：“大人，要不我们望城都的那份悬赏，还是算了？”

他看这小院外跪着的那群百姓，忽然感觉到那赏金的沉重。

——那全都是民脂民膏。

“我心中有数。”林睿也同样心情沉重，他看天极星的人文资料，知道天极星的底层平民很苦。

之前在银月县的县城，林睿就感觉下面的百姓很不容易，他接触的绝大多数天极星人都过得很艰难。

然而这城外的农家，却比城里的人还要更苦几倍。

其实天极星田地的产出很高，又地大物博，地广人稀。

正常情况下可以让人过得很轻松，满足温饱绝无问题。

然而天极星的官府为镇压各地妖魔，防备‘炼狱’，供养着大量武修，不得不对百姓课以重税。

这也与吏治败坏有关，大宋享国6700年之久，整个朝廷机构已经腐朽不堪。

林睿忖道望城都的悬赏还是要拿，倒是郡衙那边的悬赏金，可以想办法退还给这些村民农户。

不过不能直接退，必须得想个由头。

子路受牛的故事，林睿还是懂的。

他情绪低落，萎靡不振，在心里暗暗叹息，原以为这次出来可以赚两份赏金的，结果还是得吐出去一份。

姬雪莹坐在旁边，默默地看着两人。

她的眼底里面蕴着一抹笑意。

姬雪莹一直感觉自己的主人，还有那个小胖子，他们虽然是域外天魔，却远比她在京城接触过的那些权贵更像是‘人’。

也就在这个时候，姬雪莹面色微凝，看向了屋外。

就在这一瞬间，外面有一阵寒风拂过，使得这座青砖小院周围百丈之地的温度迅速降低。

那极致的冰寒，使得附近地面都结上了一层薄冰，那些房屋表面的冰层则更加厚实。

此时那数百村民还聚集在青砖小院外面没有散去，他们见状都惊慌失措。

“不好！是冰爪魔！”

“那妖魔来了，被我们的动静引来了。”

“好冷！我感觉我的血都冻僵了。”

“该死的妖魔，我真想与它拼了！”