宋廉苦笑：“不瞒先生，自打这附近闹了匪患，过往行商便开始准备常例，寻求官兵保护。军中士卒谋生不易，这也算是个进项。若让他们对山贼赶尽杀绝，怕是难以做到。”

方选闻言叹气，这次算是碰上现实版的养寇自重了。

在这里做生意真不容易啊，行商一趟，除了有被劫的风险，还要被官兵敲诈。难怪黄土城坐拥通衢之地，商路却并不发达，就这种营商环境，也只有罗掌柜那样的狠人才能来去无阻。

思忖间，却听宋廉又道，“如今剿匪成功，先生已是大功一件。倒不如放过那些漏网之鱼，免得断了弟兄们的财路……”

“宋将军，我有一事请教。”方选打断道。

“先生尽管发问。”

“这常例钱，每月到手能有几何？”

“实不相瞒先生。”宋廉讪笑道，“以官职大小区分，普通士卒，每月会有数钱银子不等。虽是不多，却也算是个生计。”

方选点点头，随后又摇摇头，长叹一口气。

“先生为何叹气？”宋廉忙问。

“宋将军你糊涂啊。”方选故作痛心疾首地说道，“端的是因小失大了。”

“先生何出此言？”

“虽说养寇自重，确实可以得些常例钱，但终究不是长久之计。”方选语重心长道，

“此地匪患愈发猖獗，行商避之不及，渐渐就都前往他处了，届时又该向谁收钱去？”

“先生所言极是，只是……”宋廉沉吟起来。

“没有只是！宋将军尽管捉拿逃匪，只要将此地匪患清除干净，到时候多的是钱可以赚，可绝不止这几钱银子。”方选又开始了画饼。

“只是没了山贼，行商如何肯交钱保平安？”宋廉疑惑道。

“尽管按我说的做，绝不会有错的。”方选沉声道。

他本不想解释，因为他觉得，对方一介莽夫，大字都不识得几个，真的很难理解经济学理论。

以这帮兵痞认识，有山贼则行商交钱，那么无贼就收不到钱，自然是有贼更好。但这只是着眼目前的利益，却没有长远的打算。

他们的行为是在竭泽而渔。

在山贼和官兵的双重压榨下，行商成本不断增加，利润不断减少，商人最终只能用脚投票，选择其他更好的商路，那样的话，常例钱只会越来越少。

收钱少了，官兵自然不满，必然增加敲诈力度，这又会加快行商的流失，进而陷入恶性循环。

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