大唐盛世，长安城内繁花似锦，百姓安居乐业。然而，最近却发生了一系列离奇的案件，让这座古城笼罩在一片诡异的阴影之下。

狄仁杰，这位被誉为“神探”的大理寺卿，接到了报案。报案人是一位年迈的妇人，她声音颤抖，眼中满是恐惧：“大人，我家附近的废弃庙宇里，每到夜晚便有诡异的哭声和鬼火出现，附近的百姓都人心惶惶，不敢出门。”

狄仁杰眉头紧锁，心中暗自思量：此案必有蹊跷。他立刻带上得力助手李元芳，一同前往现场勘查。

废弃庙宇位于长安城东南角，四周杂草丛生，破败不堪。夜幕降临，一阵阴风吹过，庙宇的破窗发出吱嘎吱嘎的声响，仿佛有鬼魅在暗中窥视。狄仁杰和李元芳手持火把，小心翼翼地走进庙宇。

庙宇内昏暗无光，只有几缕月光透过屋顶的破洞洒落下来。狄仁杰环顾四周，发现墙上画满了诡异的符咒和图腾，空气中弥漫着一股刺鼻的香烛味。突然，一阵哭声从庙宇深处传来，凄厉而绝望。

狄仁杰和李元芳对视一眼，迅速向哭声传来的方向追去。穿过一道狭长的走廊，他们来到了一间密室。密室内点满了蜡烛，中央摆放着一张供桌，桌上供奉着一尊面目狰狞的鬼神像。一位身着白衣的女子正跪在鬼神像前，双手合十，口中念念有词。

狄仁杰上前一步，沉声道：“姑娘，你为何在此装神弄鬼，惊扰百姓？”

女子浑身一颤，缓缓转过身来。只见她面容憔悴，双眼红肿，显然已经哭了许久。她声音沙哑地说道：“大人，我并非有意装神弄鬼。只是……只是我无处可去，只能求助于这尊鬼神。”

狄仁杰心中一动，问道：“姑娘，你究竟有何冤屈？不妨说出来，或许我能帮你。”

女子犹豫片刻，终于开口讲述了自己的悲惨经历。原来，她名叫小婉，本是长安城内一位富商的千金。然而，半年前的一场大火，将她的家族烧得片甲不留。小婉在火海中侥幸逃生，却失去了所有的亲人和财产。她无依无靠，只好流落街头。

一日，小婉在街头偶遇一位神秘的老者。老者自称能通鬼神，可以帮她找到失散的亲人。小婉信以为真，便跟随老者来到了这座废弃庙宇。然而，老者却露出了狰狞的面目，他胁迫小婉在这里装神弄鬼，以此恐吓附近的百姓，为他们敛取不义之财。

小婉本想过逃跑，但老者武艺高强，她根本不是对手。而且，老者还威胁说，如果小婉敢逃跑，他就将小婉的亲人烧死的真相公之于众，让小婉身败名裂。小婉无奈，只好屈服于老者的淫威之下。

狄仁杰听完小婉的讲述，心中愤慨不已。他决心要找出这位神秘的老者，揭露他的真面目，为小婉讨回公道。

就在此时，庙宇外突然传来一阵嘈杂声。狄仁杰和李元芳迅速冲出庙宇，只见一群手持棍棒的流氓正围攻着几位百姓。狄仁杰大怒，喝道：“大胆狂徒，光天化日之下竟敢行凶！”

流氓们见到狄仁杰和李元芳，吓得纷纷后退。狄仁杰趁机抓住其中一人，厉声问道：“说，你们是谁指使的？”

流氓吓得魂飞魄散，连忙招供：“是……是鬼神庙的老大让我们这么做的。他说只要我们帮他吓唬百姓，他就给我们钱花。”

狄仁杰心中一沉，看来这位神秘的老者已经布下了一张庞大的网，他不仅要利用小婉装神弄鬼，还要通过恐吓百姓来敛取不义之财。狄仁杰决定顺藤摸瓜，找出老者的藏身之处。