直至夜幕降临，华灯初上，享用晚膳之际，萧云方才归来，这些天来，她分明是有意避开乾隆。

此刻，杜雪吟已将热气腾腾、香气扑鼻的菜肴逐一摆放在桌上，萧云端起碗筷，正欲大快朵颐。

就在这时，杜雪吟冷不丁地开口说道：“今日清晨时分，那位艾公子曾前来拜访。”

听闻此言，萧云原本伸向盘中佳肴的手猛地一顿，脸上露出一丝惊愕之色，紧接着，她眉头微皱，语气略带不满地道：“我不是早已叮嘱过他，莫要再来此地么？为何他仍执意如此？”

杜雪吟见状，连忙夹起一只肥美的鸡腿放入萧云碗中，并轻声安慰道：“想来他也是知晓分寸之人，日后应不会再前来叨扰于你了吧？”然而，话音未落，只听得“啪嗒”一声响，萧云手中的筷子竟不慎掉落至桌面之上。

她满脸诧异地望着杜雪吟，结结巴巴地问道：“我方才……手滑了，娘，您适才所言何事？可否请您再说一遍？我没听清？”

杜雪吟无奈地摇了摇头，遂将之前所说之话再度复述一番，“艾公子今晨特意前来向你辞别，毕竟他乃京城人士，此间之事既已办妥，自是要回家的。”

萧云手握着鸡腿，正欲将其送入口中，可就在这一刹那，“家”这个字眼如同一颗石子投入平静的湖面，在她心中激起层层涟漪。

萧云突然觉得手中的鸡腿变得平淡无味，毫无吸引力可言，这个简单的词汇，就像是一把尖锐的刀子，深深刺痛了她的心，让她无比清楚地意识到，弘历是有自己的家室的。

“娘，我吃饱啦！你慢慢用。”萧云轻轻地放下鸡腿，那声音里带着一丝惆怅与失落，这般落寞地说道。

杜雪吟看着那几乎没怎么动过的饭菜，陷入了深深的沉思之中，她怎么也想不明白，自己精心烹制的这些佳肴，萧云为何没吃多少，她无论如何也猜不透萧云此刻的心思。