隔日早起，周敞穿戴整齐，背上一方古琴，在腰侧别了一个装水的铜壶，就出了教坊署。

给到大司乐他们的理由是，要出城去西郊朝天观里静心修身。

萧岚因一直有好喜清净，少见外人的习惯，对于她要到道观去静心也没人觉得奇怪。

之后，周敞先去成衣铺，买了一套衣衫，又去车行，租了辆马车，一路出城往西去了朝天观。

到得朝天观的时候已近晌午，在大殿上了香，又拜会了观中住持，歇息了多时，然后便又返身背了琴下山。

马车早让周敞打发回去，说是晚上要住在道观，而她之后对住持说的是临时想起有事儿，还要回程。

朝天观通往回程的道路上，有一段必经的陡坡，坡下是湍急河流，通往锦都绕城的运河——青龙河。

此时在陡坡之上，已是日薄西山。

山路上往来车马渐稀，行人更是一个都没有。

等了两分钟，确认四下无人，周敞这才解下背上一方古琴和腰间水壶，准备脱下外面的一身男装。

前晚，回到教坊署之后，周敞一头栽在床上。

终于完成一件大事，但她心里却不舒服。

前日宫宴演奏很是成功，萧岚受到大加赞赏，还得了贵妃娘娘的赏赐，但周敞可以清楚感受到，萧岚不快乐。

似乎任何东西都没有办法打动她，除了在弹琴的那短暂时光里，她的心是敞开的，其余时候，整个人都是绷紧的，时刻都不能放松。

这是她女扮男装的代价。

而肖丙的出现，更是萧岚人生一道阴影、一把刀，始终追随，至死方休。

在萧岚的记忆里，她是拿肖丙这种人没有办法的，选择只有两种，要么顺从给钱，直到肖丙把她榨干为止。要么破罐子破算，被肖丙举报。

而若是到了那一步，以萧岚性情，是不会等到公开审案，就会提前自我了结。

看似两条路，实际只有一条，那就是死路。