十七抬眼，见陛下眼底并无怒意，反而带着几分考量，便继续道：

“杜老师麾下兵卒虽精，终究是地方守备，若朝廷态度不明，他既要防各方势力，又要防着……防着朝廷猜忌，腹背受敌。”

“你倒是向着他。”永泰帝笑了笑，语气里带着点打趣，却没真的动气。

他看着十七，忽然问道：“依你看，这铁矿该如何处置？”

十七沉思片刻，答道：“硬要收归朝廷，杜先生未必肯服，小青山恐生乱；若全然放任，又不合国法，还会让南疆觉得朝廷软弱。

或许……可以让他暂代铁矿监管之职，朝廷派文臣前往协助，既显信任，又能将其纳入规制。”

他顿了顿，又补充道：“至于南疆节度使，得敲打一番。可下一道谕旨，斥责他‘借道’为名滋扰地方，令其约束部众，再敢生事，便夺他半年俸禄。

如此既给了杜先生体面，也让梁某人知道，朝廷眼里不揉沙子。”

永泰帝听完，沉默了片刻，忽然咳嗽起来。十七赶紧上前替他顺气，却被他按住手。

“你这法子，倒有几分平衡之道。”永泰帝喘匀了气，眼底闪过一丝赞许，“既没伤了杜尚清的锐气，也没丢了朝廷的体面。

不过还是要修改一下，文官就不派了，让他自己每年根据收益多寡，上缴国库税银就即可。咱们索性好事做到底，让出利益让杜侯效忠朝廷。”

他拿起朱笔，在奏书上圈了几个字，递给内侍：“按十七说的拟旨，加急发出去。另外，让二皇子……咳咳，让他禁足在家，闭门思过。”

十七心里一动，知道陛下这是借机敲打二皇子——毕竟南疆节度使，明里暗里都与二皇子有些牵扯。

暖阁里的炭火烧得正旺，映得君臣兄弟二人的影子在墙上轻轻晃动。

十七望着陛下鬓边的白发，忽然觉得手里的急报变得滚烫。

——这道旨意，不仅关乎铁矿的归属，更系着朝堂与地方的平衡，系着这位病中帝王想要稳住的江山。

鲤鱼口的校场上，寒风卷着残雪掠过，却吹不散兵卒们脸上的热意。