赵萌是更始帝的岳母。她的女儿深得更始帝宠爱，赵萌得以大权独揽。此时的更始政权，赵萌专权于内，作威作福；李轶、朱鲔、王匡等人暴虐于外，肆意妄为。朝野所封之人大都不堪大用，许多人不成体统地公开嬉笑怒骂。当时的长安城流传着一首歌谣：灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。

这哪里有为臣的样子？一群牛鬼蛇神掌权而已。

此时的更始政权已是“贞疾，恒不死。”到处都是问题，但还是坚持着没有垮台。

将军李淑上书更始帝，劝谏他要重用可以治国兴邦的能人，不要任用无能的庸人。更始帝不听，反而下令把他逮捕入狱。自此以后天下再次离心离德，各地政权割据，不再归服。

公元25年正月，平陵人方望立西汉末帝刘婴为帝。不久，赤眉军立刘盆子为帝。刘秀也在洛阳自立为帝。天下再次烽烟四起。

更始帝“冥豫成”，他依旧不理政事，每日只是与宠妃饮酒作乐。群臣若是有事启奏，对不起，喝醉了，不能接见。有时被逼急了，他就命侍中冒充他坐在帷帐中答话。

这哪里还有个皇帝的样子？

更始帝若及时醒悟，“有渝无咎”，毕竟他是汉室正统，大汉臣民还认他。但他最终没有做出改变，天下形势瞬息万变，也没有时间给他改变了。

赤眉军很快兵临城下，更始帝仓皇逃走。他本还有一战之力，但是他却害怕了，这种刀头舔血的生活不是他想要的生活。

于是更始帝投降了。他赤着上身走进长安城，向赤眉军投诚，获封长沙王。

公元25年10月，长沙王刘玄在长安郊外被缢死。

其兴也勃焉，其亡也忽焉。