他辅佐的最后一位皇帝是明英宗。其时三杨辅政，宦官王振渐得宠信却尚未专横，朝政秩序尚属稳定。

有一次王振找到他和杨士奇，关心地询问：“三位先生年纪渐长，以后有什么打算呢？”

杨士奇表示要竭诚报国，鞠躬尽瘁，死而后已。 深夜书屋

杨荣则回答说他们已经老了，无法再为朝廷效力，应当推荐一些后进以报圣上恩德。翌日，他上书举荐曹鼐、苗衷、陈循、高谷等人，后来都成一代名臣。

杨士奇对此表示不解。杨荣告诉他：“我们纵然携手扶持，改变不了王振忌惮我们的现实。既然如此，不如推荐几个自己人担任要职，大家当同心协力。”

你看，无论什么时候，杨荣都能保持对潜在危险的基本警惕，然后采取适当的应对措施。对这一点，大杨荣七岁的杨士奇（1366年－1444年）自愧不如。

杨士奇的童年很不幸，刚满周岁父亲就过世了。他的妈妈改嫁德安同知罗性，杨士奇于是改姓罗。幸好罗性是一个通情达理的继父。杨士奇懂事后，有一次罗家祭祖，他和泥自制了一个土像，用来祭祀杨氏祖先。罗性看到后大加赞赏，恢复了他的杨姓。

但他的厄运还没有完，罗性因得罪权贵而被发配边疆，不久去世。杨士奇承担起了家庭重担，他一边开馆授徒，一边奉养母亲。他在这样的境遇下参加科举乡试，结果名落孙山。

建文帝时期，因朝廷拟修《明太祖实录》，杨士奇以一介布衣身份参加了进入翰林院的选拔考试。

考得好，就能出任太祖实录的编纂官，考得不好，回家继续开私塾。

杨士奇的考试成绩怎么样呢？