而现在他预感强烈。

距离他，霍格-福斯特东山再起，就只剩下三个引荐名额。

他的好兄弟乔克一定会在这种关键时刻助他一臂之力……

“霍格，关于这件事。”

然而让霍格始料未及的是，他的好兄弟乔克竟然在这个举手之劳的小忙上露出了为难的表情，对方说道，“霍格，我觉得以你现在的状态可能无法胜任高阶议会高强度的工作，你努力工作了大半辈子，也是时候休息一段时间了。”

“休息……休息！？”

霍格万万没想到自己的好兄弟会说出这种话，他一时间竟有些语无伦次。

这和走在大街上被人抽了一耳光，还要当做无事发生有什么区别？

如果连这口气都能咽的下，别说拉古斯基金会的那群**，就连其他家族的同僚们恐怕都要把他给看扁了。

“乔克，你知道他们在过去几个月是怎么诋毁我的！”

霍格严厉地说道。

“我知道，但是你要知道荒骨的问题让不少人都对你颇有微词。”

“去他们的，一群懦夫，我只需要三个推荐名额，这样我就能顺利进入高阶议会，乔克，你只需要点头，另外两个推荐我自己来想办法！”

“抱歉，我不能帮你。”

明确的拒绝让霍格瞪圆了眼睛，在原地愣了好几秒，他这才注意到在礼貌性的握手之后，乔克便不动声色地退到了自己办公桌的后面，让这场谈话看起来像是谈论公事一般。

久违的见面，可乔克再也没有向过去那样立刻放下手头的工作，热情邀请地他出去喝上一杯，两人一起畅聊至后半夜。

他现在正需要这些来自好友们在精神层面的慰藉，让他能度过这人生中前所未有的低谷。

可现在，他已经不确定眼前和他熟识了几十年的人还能否被称之为朋友了。

两人就这么对视着，直到十几秒之后，霍格忽然大笑，“乔克，你在跟我开玩笑对吧，我承认差点就被你给唬住了，把推荐名额拿出来吧，这么久没见了，我请你去喝一杯。”

在他的想象中，乔克应该心照不宣地和他一起畅怀大笑，然后像过去那样找个地方坐下来，把所有不快和压抑都抛之于脑后。

但这一次，乔克却并没有笑。

他一脸冷漠，脸上甚至没有虚伪的假笑，就这么眼睁睁地看着霍格的笑容逐渐僵硬，最终演变成了更加令人窒息的沉默。

小丑。

这两个字又一次浮现在了霍格的心头。

而比起来自敌对派系的诋毁，来自昔日朋友的拒绝才是最令人寒心的。

这让他觉得仿佛有一把无形的尖刀刺进了他的心脏。

乔克的语气一如既往得冷漠，事实上除了一开始的假笑之外，他就一直对霍格维持着冷澹的表情，“霍格，以你现在的状态，没法适应高阶议会高强度的工作。”

“乔克，你是认真的？”