李家祠堂的偏厅早已摆好宴席，初任族长的李明阳被安排在主桌，同桌的都是族中长老和长者。对于李家核心圈层的人物，李明阳也是早早做过功课。

李天择的性格非常强势，他的能力也很出众，这使得他在天字辈中独树一帜，光芒四射，其他同辈之人与之相比黯然失色。李家的产业在他手中是急速扩张，遍及全国，同辈的族人大部分都在打理族中产业、事务。

也正因如此，李家本家人在朝堂人数不多。富足安逸的生活，也让李家的小辈少了几分奋进，李天择考虑家族继任者时，环顾一圈，居然没有一个能担当大任的，皆是守成之资质。如若李家交与这些人，最多一辈人，李家就会走下坡路。

李明阳高中状元时进入了他的视野，当时只是作为一步闲棋把他归入族谱。多年观察下来，发现此子不仅学识出众，而且做事果决，能力也是超出常人。

于是，李天择的选择就多了一个，经过几年的观察，再与李家其余人对比，越是对比，李天择越觉得李明阳出色。

只要是能让家族持续强大振兴，谁说一定要传位给自己本家。李天择相信李明阳一定能让李家持续强盛下去。

李明阳接任唯一的障碍就是他是旁系出身。于是李天择开始为其铺路。他先找了赵家家主赵天尧，李明阳是他女婿，相信他一定会支持李明阳。

赵天尧可是随着先帝起兵，参加了后周建立的所有重大战役。赵家子弟也都是从身军伍，门人故吏遍及全军，可以不夸张的说，凭借赵老爷子的威信，不用印信就可以调动兵马。但赵老爷子自北疆大营回京城后深居简出，他也明白皇家的忌惮。

赵天尧第一次听李天择提起此事，不由得大大佩服这个老对手的胸怀。若是自己可能宁愿培养自己的子孙，也不愿让位给一个旁系。

李天择对赵天尧说，“直系、旁系还不都是李家人，只要能让李家一直强大，旁系也可以变成直系。”

赵天尧对此佩服不已，受益的是自己的女婿，女婿好了女儿过的也就好了，赵老爷子对此事表示全力支持。

两个老狐狸分析商议得出结论，李明阳政绩足以回京，但这样回来以后朝堂上也只能压得住文官，武将一脉虽有赵家的帮衬，但还是难以亲近。于是两个商议出了水寨一战。

本想着是通过对较弱的吴国水寨一战，让李明阳和军方有所交集，留下几份香火情。两个老头又找上王家，许诺王鹏举让他接任尚书令，换来北疆大营派出黑甲骑协助李明阳。赵天尧也写信交待车正明，水寨一战以李明阳为主。正是京城的这些推手，才让李明阳顺利的取得水寨一战的指挥权。

出乎京城老头们的意外，水寨一战在李云泞无心的搅和下直接攻陷了镇江。周、吴、秦三国鼎立多年，谁也还没有做好灭了对方的准备，所以镇江只能是搜刮一番归还吴国。李明阳调任的圣旨也没有提攻城略地之功，只说是治民有方。

李天择清楚，李明阳科举之前日子过得清苦，那时家族也没有对其有过帮扶，李明阳内心对家族还是有一些怨恨。李明阳和布衣天子畅谈时痛骂世家的话语他可是也听闻过。