第6章 运输大队

江山列传 泞哥 1165 字 29天前

阿郎,乃是柔然族中一个不起眼小部落的首领,麾下不过区区三百余户,人口勉强凑够五千。在这片广袤无垠的草原上,他们犹如一叶扁舟,在夹缝中艰难求生。强大的匈奴早已霸占了那些水草丰茂之地,迫使阿郎的部落不得不频繁迁徙,只为寻找能让牛羊饱腹的草地。即便如此,匈奴仍不时地强征苛税,部落民众的生活举步维艰。

去年岁末,匈奴的命令如寒风般传来,要求所有草原部落必须在三月底前聚集于长城脚下。阿郎的部落虽小,却也不得不遵从这不可违抗的命令。

对于像阿郎这样势单力薄的小部落而言,提前抵达聚集地是明智之举,否则迟来一步,恐怕连一块合适的宿营地都难以觅得。

幸运的是,阿郎来得早,得以在同为柔然族的莫桑部落旁安营扎寨。莫桑可汗不知通过何种渠道,竟与大周搭上了关系,并成功说服大周开设了互市。

于是,莫桑可汗召集了所有柔然部落以及羌人部落,他慷慨激昂地呼吁大家不要卷入即将到来的战争。他承诺,只要在大周与匈奴的战争结束后保持中立,部落就能参与互市交易,甚至还能分到互市的一部分红利。

在草原上,只要勤劳肯干,食物倒也不愁。然而,铁锅、盐巴、茶叶这些生活必需品,草原却无法自给自足,只能依赖与行商的交易。那些大部落正是掌握了这些资源,才能牢牢控制像阿郎这样的小部落。如今,若这些必需品能通过互市自由交换,阿郎坚信自己定能带领部落走向繁荣。于是,他毫不犹豫地加入了互市联盟。

当匈奴的攻城梯队在城墙下如潮水般一波接一波地被送入“绞肉机”时,阿郎在人群中看到了不少熟悉的面孔,那些同样来自小部落的战士们。他心中暗自庆幸自己加入了互市联盟,否则恐怕也会像那些部落一样,被强行逼迫加入攻城梯队,面临生死存亡的考验。

看着那些部落的损失,阿郎深知这对他们来说是何等的伤痛。甚至有些部落,在攻城战结束的当晚就被其他部落吞并,草原的生存法则就是如此残酷无情。

匈奴与大周那历史性的和谈与结盟之际,一场突如其来的悲剧震撼了所有人——大周统率千军万马的大帅竟惨烈牺牲,这一幕,即便身处互市联盟阵营的阿郎,也目睹得真真切切。匈奴部族的背信弃义与多变性情,如同一盆冷水浇熄了阿郎心中的热火,使他愈发坚信自己部落远离匈奴战火的抉择是明智之举。然而,内心深处又不免忧虑,一旦匈奴得胜,是否会转而对互市联盟的各部族实施报复。

正当人心惶惶之际,莫桑可汗再次振臂一呼,将众人召集起来,揭露了一个截然不同的真相:匈奴不过是虚有其表,大周的军队已悄然深入草原腹地,匈奴的败亡指日可待。彼时的阿郎,尚不知这其实是莫桑可汗的一计,大周虽有军队深入草原,但兵力不过万骑。尽管如此,这番言辞在当时仍如一剂强心针,极大地提振了众人的士气。

莫桑可汗进而提议,大周已倾尽全力对抗匈奴,互市联盟作为伙伴,自当不能袖手旁观。无需直接参战,只需跟随大周军队之后,将他们的战利品悉数运回现今的宿营地,日后这些战利品变卖所得,将按照比例分配给所有参与运输的部族。

如此优渥的条件,让与会首领们无不觉得捡了个大便宜。于是,次日,阿郎的部族便整装待发。临行前,莫桑部落慷慨赠送了大批强弩利箭,嘱咐他们见到大周军队时转交,并负责将战利品运回。来人还特别强调,战利品数量可能颇为可观,让阿郎提前做好充分准备,同时无论目睹何种景象,都需守口如瓶。

互市联盟的各个部落,依照事先商定的顺序,三五一群地踏上了追随大周骑兵的征途。阿郎的部族作为先锋,率先启程,沿途皆有柔然族特有的标志作为路标,这使得阿郎与部族成员能够轻松辨识方向,一路畅行无阻。

在路标的精确指引下,阿郎率领部族马不停蹄,疾速追赶。经过大半日的疾驰,他们遥遥望见前方升腾起滚滚黑烟,料想大周的部队应当就在那附近。阿郎当机立断,命令部下打出互市联盟的旗帜,加速前进,以期尽快与大周军队汇合。

出发之际,莫桑可汗特意制作了互市联盟的旗帜,并分发给各部,叮嘱他们一旦打出这面旗帜,大周的军队便会认出是自己人,从而避免误伤。

当阿郎的部族逐渐靠近那浓烟弥漫之地时,空气中开始弥漫起一股浓重的血腥气息,令人不寒而栗。这显然是一场异常惨烈的战斗所留下的痕迹,让阿郎心中不禁暗自揣测。

正当阿郎沉思之际,一支身着黑色盔甲的骑兵突然从浓烟中冲出,迅速向他们逼近。阿郎急忙命令部下挥舞起互市联盟的大旗,并高声呼喊:“我们是互市联盟的!是自己人!”以表明身份,避免冲突。

在另一边,李云泞在处理完吉列部的所有事务后,便命令部队原地休息,等待后续指令。同时,他让柔然部的向导放出猎鹰进行警戒,以防不测。

王彦明觉得此地距离匈奴大营并不遥远,担心会有危险,主张尽早撤离。然而,李云泞却并未解释原因,只是坚持原地休整。这让王彦明感到有些困惑和不解。

不久之后,一直紧盯着猎鹰动向的向导向李云泞报告说有一队人正在接近。李云泞闻言,便命令王彦明带队前去迎接,并递给他一面小旗子,说道:“王将军,你带人前去迎接,如果来人打着这面旗帜,那就是我们自己人,你把他们带过来即可。”

这个命令让王彦明更加疑惑不解。他清楚地知道,守军的骑兵都已经集中在这里,为了保证每人双骑,长城防线甚至连战马都已经没有了。那么,这所谓的“自己人”究竟是从何而来呢?尽管心中充满疑惑,但王彦明还是带着黑甲骑兵前去迎接。

远远望去,只见一面黄底黑字的“互”字大旗在队伍的最前方高高飘扬,与李云泞给他的小旗子样式如出一辙。王彦明心中一凛,这应该就是所谓的“自己人”了。他仔细打量这支队伍,发现他们穿着草原牧民的装束,看起来应该是柔然的部族。于是,王彦明命令部下上前交涉,自己则不明所以地将他们带往李云泞的所在地。