“陛下……谬赞。”

她顿了顿，顶着他压迫感极强的目光，轻轻战栗，艰难地爬上岸。

庆幸他并未觉察她真正的意图，同时也心惊于他这一份可怕的耐性。

她身子湿透，裙子沾了淤泥，腿灌铅似的沉重，走几步便停下来，低着头，脚趾缩在一起。

大抵是湿透的衣衫太贴身，曲线毕露，而他视线存在感又太强，频频落在她身上。

大概，是觉得不洁吧。

他是端正高洁的君子，一向是极爱干净的，是那手上沾了些灰都要反复搓洗，恨不得搓下一层皮的人。

她尴尬窘迫得不敢跟他对视，喉咙都开始作痛，手握拳，抵在唇边低低咳着，借此逃避他的目光。

“还不给你戚妃主子披上。”

突然，冷淡稍锐一声，男子轻扬下巴，景福便立即捧着一件干燥柔软的外袍，动作恭敬：“奴才给娘娘披上。”

她还怔着，皇帝又点了一小太监，令其取下炉子上的瓮，倒出里边儿热气腾腾的深棕色汤水，盛于碗中。

他面不改色看着小太监双手捧着那盛了汤的碗，呈到女子身前。

“喝了。”依旧冷淡命令的口吻，不容抗拒。

“不喝。”

她敛了眸，接过外袍披在身上，冲景福感激点头，对这气味难闻的汤水，避而远之。

“还是朕亲自喂你喝？”

芊芊闻言，指尖抵在掌心，牙齿陷入唇瓣，啮出一道深深的印痕。

眼睫轻颤，因沾水而极黑，一掀长睫，两泓比秋水更清的眸，瞪视着他。

“你最好听话。”谢不归转动扳指，盯着她，眼里警告意味很强，“朕不想看到明日宫中多出一具尸体。”

所以他会留在此处，不过是，活要见人死要见尸。

“我没能如陛下之意死去，失望吗？”

唇角上提，漾开一抹笑，秋水翦了的眸，湿润弥漫，夕阳一照便是光华生动。

还在意吗？她的生死。

如果不在意，递衣送汤是为何，如果还在意，你的眼睛这样冷。

“其实，你不必理会的。这对你来说很无关紧要，不是吗。”

早就该与他无关了，她的一切。

“嗯，你是生是死，确实无关紧要。”

他淡声，没否认，只抬了头，眸光远凝着，“朕不过是不想糟蹋了令皎的心意。”

心倏地一紧。

令皎。

能让他如此亲昵唤的，会有谁，不过是在水阁，那个他最爱的人。

令皎，是那女子的小字是么。

她怔了一下，视线落向那一池秋水，琢磨他话中含义，忽然灵犀在心。

郑兰漪为他放过灯。

指尖一颤，原是如此，

原是如此……

水灯的寓意便是为人拔除恶业、退散凶灵，手上沾过人命的，更要放入发丝作为替身去往阴间，代之受过。

他若是见她溺亡而不救，便又造了一桩恶业，郑娘子为他放的灯，也就没了意义。

今日，他还肯在意她的生死，全因郑兰漪那一盏寂灭的水灯。

该有多熟悉他，只一句话，便懂了那背后的千回百转，柔情绵绵。

为她，屠刀举得，却也放得。

突然好恨。恨这样的他。

可是她恨的究竟是恨这温柔本身，还是恨这温柔不属于自己？

一笑，却是不再矫情，接了那碗，一饮而尽。

谢不归眸子淡漠，端凝她，却一顿，见她包着手腕的纱布脱落一角，其下伤口一晃而过，狰狞外翻的皮肉被水浸得发白，透一丝刺目的红。

男人垂在衣袖下的手微紧，指尖蜷缩起来，骨节泛出青白之色。

耳边吞咽的一声声清晰，他视线不由自主追随过去，落在女子修长的颈上，一手可握的苍白脆弱。

“咳咳……”

她忽然有些呛到，肩微收，锁骨线条突出，随着咳嗽而不住颤动。

薄薄衣衫紧贴，勾勒出胸前弧度，洇水后的蓝衣衬得皮肤极白。一颗水珠沿了锁骨滑下，融进那可盈一手的雪腻酥香。

他移开眸子，突然有些燥热。

待饮罢，她脸上浮起薄薄一层血色，身子也不如初时那般抖得厉害。

谢不归自太师椅中起身，与她擦肩，莫名的沉默压抑，长睫洒落阴影，抿着唇没有说话。

她也不知说甚，嘴里苦涩，侧了眸，目送他信步离开，待那好闻的薄荷香一点点抽离干净，连行礼也忘却。

他走，一干侍从也即快步跟去，独剩景福。

“陛下初登大宝，想是先去含章殿处理政务了，娘娘快些回宫吧，好生歇息，当心着了凉。”

今儿这一出虽是有惊无险，却是把景福吓个够呛，还没松一口气。

突然，“砰”！汤碗自女子手中滑落，跌在地上，摔了个粉碎。

“娘娘……？怎么了，没受伤吧？”

却见她睖睁着眼，一眨不眨，望着谢不归离去的方向。

他走的那一条路，却是沿着水的下游。那前面就是……

芊芊提起裙摆，风一吹，湿透的衣裙贴身，一阵刺骨的冰寒。

却不管不顾，裙裾摇曳，鬓发滴水，朝着那个方向发足狂奔。

恐惧挤压整颗心脏，“砰砰砰”往每一根血管，疯狂泵送着血液。

尖锐的念头在叫嚣，

不，不能让他发现，发现那个东西……

一定要在他看到之前阻止他！

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因是便服出行，未曾准备辇轿，是以皇帝缓步慢行。

未远，身后突然传来急促的脚步声，伴随清脆叮响，谢不归停步回眸。

视野中映出一个朝他跑来的身影。

乌黑的发，笼着淡淡蓝色光芒的裙，如从茧子里挣出的蝴蝶，一如当年初见。

她鬓发间的银饰响声清凌，停在他身前，苍白的脸有了血色，弯着腰微微气喘：

“陛下。”

“可否请陛下移步，莫要……从此道回宫。”