她缓缓开口，声音里夹杂着几分戏谑：“那么，现在呢？”

小二舌头仿佛打了结，支吾半天却吐不出个完整的句子。他的目光却像被磁石吸引般，牢牢锁定在柜台上那几锭熠熠生辉的银子上，眼中闪烁着贪婪而又渴望的光芒。

夏音音见状，嘴角勾起一抹淡笑，动作干脆利落，又是一锭银子清脆地落在柜台上，与先前的银两交相辉映，更添了几分诱人的色彩。

她指尖轻点那堆银光闪闪，声音中多了几分不容拒绝的坚定：“只要你肯将掌柜的请来见我，这些银子，便是你的囊中之物。”

小二的内心瞬间被这股突如其来的“财富风暴”所席卷，那些赌债的沉重压力，在这一刻似乎都找到了释放的出口。他不再犹豫，也不再深究夏音音找掌柜的真正用意，只因那诱人的银两足以让他忘却一切顾虑。

于是，他迅速换上了一副谄媚的笑脸，点头如捣蒜，那份殷勤与之前的迟疑判若两人。

“姑娘请稍候，我这便去请掌柜的。”说着，他几乎是迫不及待地转身进入后院。

夏音音轻轻挑起一抹眉梢，心中暗自嘀咕，这掌柜的倒是颇为闲适，店内客稀，他竟悠然自得于后院小憩，那份闲适，倒似比她还多了几分偷得浮生半日闲的惬意。

须臾之间，一位身着灰蓝长衫的中年男子步入前堂，他面容俊逸，岁月似乎格外偏爱他，未能在其脸上留下过多痕迹，令人难以相信这竟是位历经风霜的中年人。

小主，

“闻小二提及，姑娘有要事相询？”他的声音低沉而富有磁性，自然而然地吸引了夏音音的目光，让她不禁多打量了几番。

【这位掌柜，您给人的印象，绝非那等懈怠世事之人，何以会遭此无妄之灾，让那小二胆敢侵吞银两至店铺难以为继？这其中，莫非还藏着不为人知的曲折？】

她话锋一转，语气转为诚恳，目光落在掌柜身上，先前的锐利锋芒已全然收敛：“实不相瞒，我此行正是为了寻求合作而来。”

掌柜闻言，面上浮现一抹讶异之色，他这家成衣铺虽算不得门庭若市，但经营数年，亦是城中一隅的熟面孔，且家底殷实，鲜少有人提及合作之事。

他好奇地回问：“合作？姑娘所言的合作，具体是何意？”

“我这小店虽不起眼，却也自得其乐，倒不曾想过要有什么大的变动。”

夏音音眸光闪烁，轻声启齿：“掌柜的，我此番前来，实则是怀揣着一份合作的诚意。”

“我留意到您店中的服饰，虽承载着岁月的痕迹，却也难免显得与时代稍许脱节，这或许正是客流不若往昔之因。”

“然则，贵店的地段却是得天独厚，门楣高悬之处，正是京城繁华商街的心脏地带。”

“每当行人熙攘，目光所及之处，无不被您这方天地所吸引。”

“更不必说，此街汇聚了京城中最为挑剔的贵妇名媛，她们对时尚与品质的追求，正是我们翻新衣饰、重振门庭的绝佳契机。”

“我愿亲手绘制几幅新衣图样，融合时下风尚与古典韵味，力求每一件作品都能触动人心。”

“而您，则凭借精湛的技艺与对市场的敏锐洞察，负责将其化为实物，并推向这繁华的市场。”

“至于合作之利，我所求不多，但求能共享这份努力换来的果实。盈利之中，我愿取其三成，余者皆归掌柜所有。”

夏音音言辞简练，没有丝毫拖沓，径直道出了自己的来意。

掌柜上下仔细审视着她，嘴角勾起一抹玩味的笑，轻声道：“呵，这位姑娘，你倒是直接。”

“不过，你何以认为我归绮阁会轻易与你携手，更何况，仅凭区区几张图纸，便想成为我阁中一份子，这未免太过儿戏了吧？”

“莫非，你是来寻我开心的不成？”