程崮说：“离开羌人部落应该很远了，咱们在这儿歇息一会。”
阿依说：“当年在雁儿阏氏的帮助下成功出逃，想想都害怕。”
程崮多了感慨：“当时由于仓促出行，咱们没有准备干粮和饮用水，一路上忍饥挨饿，差点倒毙在荒滩上。”
阿依夸奖随从：“幸好张孜射得一手好箭，沿途常猎获一些飞禽走兽，饮血解渴，食肉充饥，我们三人这才躲过了死亡的威胁。”
张孜嘿嘿在笑。
阿依说：“我想念雁儿姐姐，这辈子怕是再见不到她了。”
程崮说：“怎么可能。等将来汉军攻占了焉支山，就可以带她回长安。”
阿依听了高兴：“是吗，那太好了。”
三人远望挺拔的祁连山，巍峨绵延。
使者程崮出使西域来回十三年，他虽然没能说动月氏人协同夹击匈奴，但至少让汉庭了解西域有数十个小国，地广人稀，遍地牛羊，还有宝马、玉石、珍贵皮货。尽管出师西域不利，但这阻挡不了一代汉皇的雄才大略。这些年来汉军厉兵秣马，枕戈待旦，就是蓄意要与匈奴决一死战，要不了多久，一场惨烈的角逐注定要在广袤的焉支山下悲壮地展开……
一早阿多木过来给母亲请安，雁儿向兰竺招呼：“来，到我这里来。”
兰竺走过来，雁儿伸手揽住：“告诉我，阿多木是不是欺负你了？”
兰竺扭捏：“没有，他对我挺好的。”
雁儿说：“这就好，由我给你做主。”
阿多木抗议了：“母亲，我哪敢欺负她呀！”
雁儿笑了：“这就对了，小夫妻就是要好好恩爱，万不敢有芥蒂。将来的路还很长，你们才是互相的依靠。既然娶了兰竺，就要好生待她，女人一辈子的依靠全在男人身上。”
兰竺看阿多木一眼，幸福地把头靠在雁儿肩头。
几天后，雁儿决定去草原上见见那个让阿多木不能忘怀的牧羊女。
一辆车辇停在大殿门外，车夫在旁边等候。
雁儿和侍女红黄蓝走出。
红蓝问道：“阏氏说去牧场，是去哪个牧场？”
雁儿说：“去找那个放羊的姑娘。”
红蓝明白了。
雁儿说：“既然阿多木忘不了她，我倒是想去看看那女子，到底她有何过人之处让一个王子这般神魂颠倒。”
当雁儿的辇车到来后，山丹和以往一样在放羊。
雁儿在侍女的搀扶下，从车上下来。
山丹见一位贵妇不紧不慢向自己走来，连忙跪下。
雁儿到了跟前，说了句：“抬起头来。”
山丹缓缓抬起头。
“啊？”雁儿惊得张大了嘴，一个活生生的呼衍绮就在眼前。
红蓝不解：“阏氏，你怎么了？”
瞬间雁儿脑海中出现了呼衍绮美丽的倩影……呼衍绮抚摸高高隆起的肚腹……风雪之夜有黑影抱着包袱里的孩子急急山梁后……
雁儿定定望着山丹。
山丹依旧跪在那里仰望，不知所措。
红蓝又轻声问了句：“怎么了，阏氏？”
雁儿回过神来：“哦，没什么，我想起……”转而问山丹，“你家大人呢？”
山丹往远处平台上的毡房望去：“我奶奶在。”
雁儿迈步往前，又回头看了山丹一眼。
在毡房前，下了车，雁儿抬步往平台上走去。
奶奶远远看见了，站在原地打量。
雁儿走来。
雁儿让红蓝和其他人停留，她独自一人走上前去。
“老人家，打搅了。”雁儿微微弯腰打了声招呼。
奶奶施礼：“你是贵人，知道你会来的。”
雁儿说：“好些年前我来找过你们，可你们转场离开了。是红柳来对你们说了什么？”
奶奶说：“红柳是个好孩子，这些年她偷偷没少关照我和山丹。有时她会骑马走很远的路来看望我们，望阏氏不要怪罪她。”
雁儿明白了：“哦，这样。红柳从来没有对我说过什么。请放心，我又怎么会怪罪她呢。”顿了下又说，“这些年你们还好吗？”
奶奶说：“托上天的福，还好。”
雁儿望着老人家，暂时没有说什么。
奶奶沉不住气了：“阏氏是想听山丹的事吧？”
雁儿微微一笑：“你说呢？”
小主，
奶奶实话实说：“我知道自己的阳寿快尽了，我得告诉阏氏实话，不然我死了山丹就可怜了。”
雁儿搀扶她坐在毡房前的大石头上。
“她是从龙城抱出来的孩子，具体是谁的，我不知道。后来伊娜阏氏捎话来说要我们好生养育这个孩子，我就知道这么多，其他的我没法给你肯定的答复。”
雁儿点头：“好，有这话就够了。”
奶奶说：“如果我没猜错的话，山丹的出身肯定不一般，应当很高贵，是吧？”
雁儿不做声。
奶奶又说：“我猜的，阏氏应该很清楚。”
“感谢你把这孩子养大，我替她母亲向你致意。”雁儿的话很诚恳，说完郑重地向老人家鞠躬。
“这使不得，你是王爷的阏氏。”奶奶想起身。
雁儿赶忙又让她坐下：“你老人家了不起，即使我向你跪拜，你也受得起。”
“她是个鲜活的生命，我们肯定得好好养育。”奶奶问：“你不会把她带走吧？”
雁儿摇头：“你放心，她永远是你的孙女。”沉吟了下，“暂时不要告诉山丹姑娘，将来我会安排好她的生活。”
奶奶祷告：“感谢上天，神会保佑的。”
雁儿告辞：“那就这样吧，我走了。”
奶奶目送，看雁儿下了平台，又上了车辇，驶向远方。
在车辇里，雁儿吩咐红蓝：“回到焉支城，你打发人去把红柳找来，我有话要问她。”
“行，我记下了。”
当红柳赶来后，
雁儿问询红柳：“说吧，现在我想知道山丹姑娘的真相。”
红柳跪下：“请阏氏赎罪，我不该瞒你，山丹的确是呼衍绮的女儿。”