“记住，不要暴露我们的动机。”朱高炽补充道，“若杨将军真心投靠老四，那他必定会采取更加隐秘的举动。我们必须在他动作之前，先行一步。”

“属下明白。”程春低头答道，随即转身离开。

朱高炽再次坐回椅子，目光紧紧锁定在桌上的地图上。

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北方，杨将军，他与老四的潜在联盟，都意味着一场风暴即将席卷而来。

朱高炽意识到，若不能尽早切断这条横亘在自己面前的脉络，最终他将不得不与老四进行正面冲突，而这种冲突，或许将彻底改变整个帝国的命运。

与此同时，朱高炽心中对张玉的合作感到越来越复杂。张玉无疑是个难以琢磨的对手，他的深不可测让人既敬畏又警觉。

虽然表面上，张玉似乎愿意按照朱高炽的要求合作，但朱高炽清楚，他与张玉之间的合作，仅仅是暂时的，远不如双方表面上展现的那样和谐。他甚至开始怀疑，张玉的真正意图可能并非全然站在自己一方，而是将自己作为棋盘上的一颗重要棋子，等待合适的时机来反击。

“张玉，你究竟是在等待什么？”朱高炽低声喃喃，目光深邃。无论如何，他绝不能让自己成为任何一方的附庸，必须牢牢把控局势，确保自己始终占据主动。

这一切的焦虑和压力，早已让朱高炽的思维变得更加清晰。他不再只是依靠周围的人物和外部力量，而是更加坚定地意识到，真正的胜者，终究会是那些能在复杂局势中保持冷静并迅速做出决断的人。

“无论是张玉，还是老四，我最终都能击败你们。”他低声说道，声音中充满了决心与冷酷。

几日后，程春从北方带回了重要的情报。他汇报道：“殿下，杨将军与地方势力的联系比我们预想的还要深远。尤其是他与北方的叛军领袖有了较为密切的往来，似乎在为老四的崛起筹集更多的资源。”

朱高炽的眉头微微一挑，眼中闪过一丝冷冽的光芒。他早已预见到，老四不仅仅是在朝堂上布局，更是在民间和地方积蓄力量。这种隐秘的、分散的布局，显然不容忽视。

“继续监视杨将军的动向，尤其是他与起义势力之间的联系。”朱高炽命令道，“若老四的支持者与这些地方力量结合，那么局势将变得更加难以控制。”

程春点了点头，“是，殿下。”

朱高炽沉思片刻，随即决定开始加大自己在朝廷内部的布局。他不能再依赖任何外部力量，而是要通过自己手中的权力，稳固自己在朝中的地位，逐步瓦解老四与张玉之间的联盟。

他再次召见了宫中的一位重要大臣，张太傅。这位大臣虽然年迈，但依然在朝中有着不可忽视的影响力。张太傅的立场虽然微妙，但朱高炽明白，若能将其拉拢到自己阵营，便能为自己增添一份稳定的支持。

“张卿，最近朝堂之中风云变幻，你是否愿意与我一道，推动朝政的稳定？”朱高炽在张太傅面前放下了高姿态，语气谦和却不乏深意。

张太傅微微一愣，随即笑道：“太子殿下有心维稳，我自然愿意为国家出力。不过，殿下可知，最近朝中，已有不少人开始议论未来的方向。”他的语气中透露出一丝隐晦，“如果殿下打算与张玉、魏王合作，那我倒是劝殿下三思。”

朱高炽心中一动，眼中闪过一丝兴趣。“张卿的意思是？”

张太傅低下头，声音低沉：“殿下的权力，若依赖外力，无论是张玉还是魏王，终究会受到制约。若想独立自保，必须在朝中树立足够的威望与支持，才能真正掌握主动。”

朱高炽心头一震，眼中闪过一抹光芒。他已经明白，张太傅此言深有意味，或许这是他所需要的突破口。

“张卿的建议，我铭记在心。”朱高炽微微一笑，心中暗自决定，必须加速朝中布局，稳固自己的权力基础。

他知道，接下来的一切，才是最关键的时刻。他不再单纯依赖张玉，也不能完全依赖程春的情报，而是要凭借自己深厚的政治手腕，稳步推进自己的计划。

“无论局势如何变化，我始终是这场博弈中的主导者。”朱高炽暗自坚定道，眼中透露出一股深不可测的冷酷与决心。

这场权力的角逐，才刚刚开始。