不得不说，付鹏跟方良一些人混了一年多时间，已经有脱胎换骨的变化，不再是闷人一个了。

第二天一早，睡醒起来，付鹏买了一些年货，去柳家庄看望柳家二大爷柳思德。

他熟门熟路地走过去，直接敲门，家里还是只有柳老伯和他儿子，柳思德一见是付鹏，还带着大包小包，就热情地招呼他进家里坐，让他儿子去杀鸡洗腊肉，要好好招待付鹏一番。

付鹏也不客气，坐在火盆旁边，吃着煮好的花生，喝着柳家自制的茶叶，跟柳二大爷聊天。

付鹏说：“二大爷，你家孙儿还没回来过年？”

柳老伯说：“快回来了，跟他妈一起回来。这两天临近过年，主人家事情多，所以就晚些回来。”

付鹏不动声色地把话题往柳家引，柳老伯已经把他当自己的晚辈看待，所以也不设防，知无不言，言无不尽。

付鹏问：“当年陈家出的那场大事，有没有牵连到柳家？”

柳老伯陷入漫长的回忆之中，停了很久，房间里静穆如墨，只听见花生的咀嚼声，付鹏也不着急，不催，等着他说话。

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半炷香之后，柳老伯才吁一口气说：“现在想起来，应该是有牵连的，只是当时我没有感觉到。陈家是一百多年前搬来的，比起当地的任家和柳家都要豪奢，但也更为低调。

“他们不太跟当地人来往，主人家的联系并不多。但下人们之间还是有一些关联的，比如以前在陈家当过差的，后来又到了柳家，这样就会把陈家的一些事情翻出来讲。还有大家一个地方，抬头不见低头见，像买个什么东西，逢年过节的，下人们都会有来往。所以我对陈家的情况也有一些了解。

“陈家数代单传，人丁不旺，传到最后一代，也只有一个孩子，出事的时候，那孩子也有十岁了吧？没逃出来，我看见砍头的，流下的血，把堰塘都染得通红。”

柳老伯说到这里，擦了擦干涩的眼睛，并没有流泪，毕竟跟他没关系，只是有些物伤其类罢了。

付鹏没说话，等着柳老伯情绪稳定下来。

过了片刻，柳老伯接着说：“陈家的事情出了之后，雅川整个地界都清风雅静，估计大家都被吓到了。这么多冤死的人，怕是做鬼都会打挤吧？所以很长一段时间，没有人敢提起这事，这一来，就过去了二十多年。

“柳家也没人提，当时老爷还在，对我们下了封口令，说不准私下议论此事，如果传到他耳朵里，不论原由，一律撵出柳家，所以大家也从不说这事。不过，我还是有一次偷偷听见了老爷跟三少爷说起陈家的事。

“老爷说，陈家大祸，也是他们自己做得不够仔细，被上面抓住了把柄，我们一定要引以为戒。这种事，轻则引火烧身，重则株连九族。

“少爷说，我长期在京都，知道轻重，爹你才要注意分寸，不然顺藤摸瓜找到我们家，就吃不了兜着走。

“老爷说，你放心，找不到我们家的，知道这事的人都死绝了，我也是想对得起自己的良心，不然也销毁了它，一干二净

“少爷那时候年轻，气还盛，说，不用销毁，总有重见天日的一天，几百口人的性命，不能没有一个交待。

“我其实没听明白，二十多年过去了，这事也一直没翻出什么花样来，我也渐渐就忘记了它。刚才你提出来，我突然想起此事，那么，老爷后来去世，只怕不是那么简单。”

付鹏听罢，知道这是一条重要线索，但自己没法判断，只能到时候传递给顾韬晦了。他又接着柳老伯的话往下说：“会不会柳家老爷被害死，就是因为这件事呢？”

柳老伯神色一凝，仿佛撕开了一道口子，无数过往雪片似地往下落，他的脸渐渐变了颜色。最后，他还是慎重地说：“这件事，也过去了二十多年了，当年我只是疑心，现在想来，应该是真实的了。老爷去世前，有一次跟大少爷和二少爷随意提起，想把家产留给三少爷，说三少爷才是这个家未来的希望，以后你们都要靠着三少爷才能振兴柳家。

“这事过了不久，老爷就不染病去世了，当天四太太也随老爷离开。三少爷跟大少爷和二少爷打官司，但没打赢，一怒之下才脱离了柳家，入赘端木家。”

付鹏想了想，问出一个一直以来大家都忽略了的问题：“柳家老爷去世，距离陈家灭族，有多长时间？”