湛星接过手帕，两人的手指不经意间触碰在一起，那一刻，一股淡淡的暖意仿佛电流般在两人之间流淌开来，让彼此的心里都涌起一阵别样的情愫。湛星看着秦瑶那关切的眼神，心中一暖，紧锁的眉头也在不知不觉中舒展了几分。

就在这温情的氛围中，陈师兄却匆匆忙忙地跑了过来，他神色慌张，额头上满是汗珠，一边跑一边焦急地喊道：“湛少侠，大事不好了！刘二……刘二他……”他跑得太急，上气不接下气，说话也变得吞吞吐吐，半天都说不出完整的话来。

湛星心中顿时一沉，一种不祥的预感如潮水般涌上心头，他赶忙扔下手帕，站起身来，急切地说道：“说！”

陈师兄深吸一口气，好不容易平复了一下急促的呼吸，终于说出了完整的话：“刘二……死了！”

湛星听闻，瞳孔骤然一缩，眼中满是震惊与凝重，他二话不说，快步朝着柴房的方向走去，每一步都带着焦急与急切。

待他来到柴房内，看到刘二的尸体时，也不禁倒吸了一口凉气。只见刘二七窍流血，已然气绝身亡，那模样看上去凄惨无比。他的身上没有任何明显的外伤，显然并非死于寻常的打斗，而是死于某种诡异的内功之下，体内经脉更是尽断，死状之惨烈，让人不忍直视。

湛星强忍着心中的震撼，蹲下身子，仔细地检查了刘二的尸体，试图从尸体上找到一些线索，可一番查看下来，除了确定他的死因诡异之外，并没有更多的发现。

“这是……被灭口了。”湛星语气冰冷，缓缓站起身来，一股寒意仿佛从刘二的尸体上蔓延开来，弥漫在整个柴房之中，让在场的众人都感觉后背发凉。

不多时，宋长老等人也纷纷赶到了柴房，看到刘二这凄惨的死状，众人都不禁倒吸一口凉气，脸上满是惊恐与担忧之色。

原本那些还想着息事宁人的几位长老，此刻也彻底意识到了事情的严重性，他们的脸色变得异常难看，仿佛笼罩了一层厚厚的阴霾，怎么也驱散不开。

“这背后之人，手段如此狠辣，我们若是不反抗，恐怕迟早会被他们各个击破！”一位长老颤声说道，他的声音里透着掩饰不住的恐惧，身体也不由自主地微微颤抖着。

“没错，我们必须团结一致，与他们对抗到底！”另一位长老也赶忙附和道，他握紧了拳头，试图用这样的方式来给自己增添一些勇气。

然而，仍有几位长老心存顾虑，他们忧心忡忡地看着众人，犹豫地说道：“湛少侠，此事非同小可，我们是否应该谨慎行事，以免……”他们话未说完，但意思却不言而喻，他们实在是担心会彻底激怒幕后黑手，从而给整个小门派带来灭顶之灾啊。

湛星目光如炬，缓缓扫视众人，眼神中透着坚定与决然，他语气坚定地说道：“若我们一味退缩，只会让他们更加肆无忌惮！只有主动出击，才能掌握主动权，保护自己！”他的话掷地有声，每一个字都仿佛带着千钧之力，重重地撞击在众人的心头，让那些原本犹豫不决的长老们也不禁心中一震，最终坚定了决心。

经过一番商议，小门派众人一致决定，全力支持湛星追查真相，无论前方有多少艰难险阻，他们都愿与湛星一同面对。

湛星带着陈师兄和李师姐，顺着之前找到的香料线索，一路追查下去。他们沿着蜿蜒曲折的小路，翻山越岭，不知走了多久，终于发现这种香料来自一个偏僻的山谷。

那山谷终年云雾缭绕，仿佛被一层神秘的面纱所笼罩，远远望去，只能看到一片朦胧的景象，透着一股神秘莫测的气息。而且此处人迹罕至，四周静谧得让人心里发慌，偶尔传来的几声鸟鸣，在这寂静的环境里显得格外突兀，仿佛是来自另一个世界的声音。

“看来，我们离真相越来越近了。”湛星看着前方迷雾重重的山谷，眼中闪过一丝精光，那是即将接近目标的兴奋与警惕交织的光芒。

就在他们准备踏入山谷之时，李师姐突然面色一变，她猛地伸出手指，指着前方，声音带着一丝颤抖地说道：“师兄，你看……”

陈师兄顺着李师姐手指的方向看去，只见山谷入口处，赫然立着一块石碑，那石碑看上去年代久远，上面布满了斑驳的痕迹，却依旧能清晰地看到刻着四个血红大字：擅入者死！那四个大字犹如鲜血所书，透着一股浓烈的血腥与危险气息，让人看一眼便心生畏惧，仿佛踏入那山谷，便是踏入了无尽的深渊一般。

湛星目光一凝，瞬间，一股强烈的危险气息扑面而来，让他的神经瞬间紧绷起来，如临大敌……