大约 130 亿年前，银河系的早期形成过程悄然展开。在这个阶段，一些密度过高的球状星团种子开始形成，它们成为了银河系中最古老的剩余恒星的发源地。这些恒星构成了银河系的恒星晕，如同银河系的基石。

与此同时，银河系的厚盘也开始逐渐形成。与内晕恒星相比，厚盘星的年龄相对较为年轻，但它们却在银河系的演化中扮演着重要的角色。这个时期的银河系，如同一个正在成长的生命体，不断吸纳着周围的物质，逐渐壮大自身。

三、关键的碰撞事件

大约 110 亿年前，一次重要的矮星系碰撞事件对银河系的历史产生了深远的影响。矮星系 GSE 与早期银河系发生了并合，这一碰撞如同宇宙中的一场剧烈“风暴”，激发了厚盘的恒星形成活动。

研究人员通过对恒星年龄数据的分析发现，厚盘恒星的形成在这一时期出现了集中爆发。这两个年龄的高度吻合，揭示了碰撞事件与恒星形成之间的紧密关联。这次碰撞不仅改变了银河系的结构，也为其注入了新的活力和物质。

四、金属元素的积累

随着时间的推移，银河系在不断演化的过程中，金属元素的含量也逐渐增加。在早期形成阶段，金属元素的含量相对较低，但随着星系合并和恒星的演化，更多的金属元素在银河系中产生和积累。

金属元素对于恒星的形成和演化至关重要。它们不仅影响着恒星的性质和寿命，也在一定程度上塑造了银河系的化学组成和物理特性。金属元素的积累是银河系历史中的一个重要环节，它见证了星系的成长和变化。

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五、厚盘的形成与停止

形成厚盘恒星的气体大约在 80 亿年前耗尽，这标志着厚盘的形成停止。这一阶段的结束，意味着银河系的演化进入了一个新的阶段。在此之前，厚盘的形成持续了相当长的时间，期间经历了多次波动和变化。

厚盘的形成与停止，反映了银河系内部物质循环和能量交换的复杂过程。这一过程不仅塑造了银河系的结构，也对其未来的发展产生了深远的影响。

六、薄盘的形成与持续

在厚盘形成停止的同时，新的气体开始从银河系周围聚集到一个更薄的盘上，形成了银河系的薄盘恒星。这一过程一直持续至今，使得银河系不断获得新的物质和能量。

薄盘的形成是银河系演化的又一个重要阶段。它与厚盘相比，具有不同的结构和性质。薄盘的形成不仅丰富了银河系的恒星族群，也为星系的未来发展带来了新的机遇和挑战。

七、星系合并与吸积

银河系在其漫长的历史中，不断通过星系合并和直接吸积来自银河晕的气体来实现自身的生长。目前，它正在吸积大麦哲伦星云和小麦哲伦星云两个最大的卫星星系以及周围的几个小星系的物质。

星系合并是宇宙中常见的现象，它可以带来巨大的能量释放和物质交换。通过星系合并，银河系不断壮大自身的规模和质量，同时也吸收了其他星系的独特特征和历史。这种吸积过程如同宇宙的“饕餮盛宴”，让银河系不断丰富和多样化。

八、银河系的结构与特征

银河系是一个由恒星、星团、星云、星际气体和星际尘埃等组成的复杂系统。它具有独特的结构特征，包括银心、银盘、银晕等部分。

银心是银河系的中心区域，那里聚集着大量的恒星和超大质量黑洞。银盘是银河系的主要组成部分，包含了大部分的恒星和星际物质。银晕则是围绕着银盘的区域，其中包含着一些古老的恒星和球状星团。

银河系的结构和特征反映了其漫长历史的沉淀和积累。这些特征不仅是宇宙演化的见证，也是我们了解银河系本质和奥秘的重要线索。