借来一支火把，朱铭仔细查看情况。

等待交过路费的商旅，大都露宿在官方提供的营地，是有木制围栏进行保护的。

“有何发现？”李含章也来了，他同样打算杀贼。

朱铭指着倒下的围栏断口：“四分之三的断口是平的，事先被人锯开了，榷场有盗贼的内应。我猜测，是某些税吏勾结了盗贼。”

“寻常之事，先去睡觉吧，”李含章打着哈欠回驿馆，边走边说，“山中那些盗贼，估计有不少是逃兵，他们也是被官府逼的。只可怜了被抢的商贾，辛辛苦苦运货，却摊上这等倒霉事。”

“唉！”

朱铭摇头叹息。

真正的大商人，都是用船运输。

岸上全是些小商队，肩挑背扛赚几个辛苦钱，却被盗贼给抢走货物。

薛道光提着棍棒站在驿馆门口：“这世道不太平，官府盘剥越重，遁入深山的盗贼就越多。”

朱铭问道：“道长，若是某日天下大乱，伱连饭都吃不饱，还会想着修道成仙吗？”

“再说吧。”薛道光不想跟朱铭交流，他怕自己又坏了道行。

两日之后，官船抵达咸阳。

长安城是没机会去领略了，除非朱铭下船骑马往南跑。那里属于西北最大的城市，想必别有一番繁华风景。

这一路上，朱铭见识大增，对陕西地区更加了解。

在咸阳换船的时候，朱铭骑马奔去郊外，遇到农民便打听生活状况。

还拿出装了墨水的竹管笔，当场进行记录，这个操作，从离开兴元府时就开始了。

一个农民说：“不饿死便好，就怕轮了差役。”

朱铭问道：“此地可行了免役法？”

农民说：“免役钱要交，差役也要轮。”

王安石的免役法，就是让百姓花钱抵差役的。到了现在，差役被恢复，免役钱也没少收，反而还加重了百姓的负担。

事实上，王安石还活着的时候，免役法就已经变味了。

初时规定不对四五等户征收，稀里糊涂变成所有人都得交钱，大户把差役负担转嫁到小民头上。

在郊外农村转了一圈，朱铭又去咸阳城里。

城市居民，那日子也不好过，蔡京的“表籴法”已推广至此，等于额外要交一笔人头税，市民的纳税负担愈发沉重。

“表籴法”是为了筹集边军的军粮，至于筹到哪里去了，恐怕连鬼都不知道。

傍晚回到驿馆，朱铭囫囵吃了些饭菜，提笔归总自己一路的见闻。

从兴元府到咸阳县，包括市民、镇民和农民的收入支出负债情况，皆以表格的形式列出数据。

入夜，陈渊又来敲门。

他见朱铭在写字，便不出声打扰，只在旁边认真看着。

一项项数据，把陈渊看得头皮发麻。

他感觉大宋就是个火药桶，沾点火星子便要炸开。

(本章完)