筹备已久、信心满满的重要行动，竟落得大败亏输的下场……并不是所有人都能承受这种打击。

此时的吉田稔磨，俨然已是一副歇斯底里的疯魔状。

像极了当“八月十八日政变”发生后，明明已是大势已定，却仍不死心，还想着集合全部战力，跟会萨联军打一打、拼一拼的久坂玄瑞。

事实上，哪怕退一万步来讲，就算他们真的成功除掉挡路的青登和东城新太郎，也基本没机会冲进御所、劫走天皇。

保护御所和朝廷乃身为京都守护职的松平容保的主要职责。

因此，御所周边长期驻扎着500名装备精良的会津兵。

倘若真让他们在“山鉾巡行”正热烈的时候放出大火，引发巨大混乱，那他们还真有可能浑水摸鱼，趁乱劫走天皇。

可现在，这种可能性已微乎其微了。

怎可惜，尽管种种铁一般的事实摆在眼前，但吉田稔磨已丧失基本的理智了。

“跟我上！杀了仁王！直奔御所！恭迎陛下！！”

他高举手中的刀刃，怒声高喝。

此言一出，顿时有不少狂热分子出声附和。

“杀！”

“区区走狗，少放肆了！”

“身为堂堂长州武士，岂会向敌人卑躬屈膝！”

那些意志不坚定、是战是降拿不准主意的人，在受这氛围的影响后，也纷纷板起面孔，握紧掌中刀。

对此，青登一脸见怪不怪的表情。

他静静地架好刀：

“既然不愿降，那就别废话了，尽管放马过来吧！”

霎时，火光之下，黑影涌动——志士们像潮水一般涌向青登和东城新太郎。

未待敌群靠近，便见青登身体腾空、双臂化羽，纵身跃向离他最近的三名志士。

刹那间，左面的志士被剐开咽喉，正面的志士天灵盖吃了一刀。

至于右边的志士，在见着青登扑来后，方才强撑出来的勇武顿时烟消云散。

他根本无瑕反抗，下意识地转身后逃。

可未等他跑开半步，就已因腰腹中刀而哀嚎着倒地，瘆人的惨叫声划破了夜空。

下一个刹那——

青登再度拔起身形，如飞燕一般从另两位志士的头顶上飞过。

飞越之际，便见他右臂甩了两下——其中一人被削飞半个脑袋，直接毙命；另一人虽未死，但也紧捂着中刀的脖颈，倒地不起，仅剩半条命。

再过一刹那——

青登落地后，化身为“浅葱色的疾风”，闷头钻进前方的“白刃丛”，从那一柄柄白刃的间隙中穿过。

瞬息间，随着“紫电”一闪，顿时又是数人毙命。

在顿住脚步、停住身形后，他不忘反手一刀，捎带着砍倒身后之敌。

将刀拉回手边时，又一口气削下两人的首级。

前后不过数秒的时间，就已有十几人倒在青登刀下！

高强度的跳跃、疾奔、挥刀，并未使青登面露疲态。

他依然游刃有余，气息稳定。

半是为了调整自己的攻击节奏，半是为了观察敌人，找出下一个有利的突破口，青登垂下双臂，刀尖拖地，迈着轻松的脚步，不紧不慢地向前走去。

其身前的“白刃丛”，断不可小觑。

一柄柄寒光闪闪的白刃，结为一个弧形的大阵。

青登无所顾忌地将自己置身于刀光剑影之中。

冷不丁的，某位志士借着阴影的庇护，悄咪咪地潜行至青登的侧后方，准备偷袭青登。

然而，未等他动手，一声昂扬的大喝与一杆长枪就径直朝他袭来。

东城新太郎呐喊一声，挺枪上前，仅一击就让这人来了个“身体贯通”。

下一息，他力沉腰间，使出一股狠劲儿，借着离心力直接将这人挑飞出去！

血珠纷飞，其身躯在半空中划出漂亮的抛物线，随后重重摔在敌群之中。

在收回长枪后，东城新太郎变换脚步，移身至青登身后，架起长枪，牢牢保护青登的后背。

青登头也不回地关心道：

“东城先生，不要勉强自己，你应该很累了吧？”

将近五十的岁数、皮球般圆滚滚的体型——光看这二者，就知东城新太郎的体能绝不会强到哪儿去。

先是全速赶往“山鉾巡行”的现场，接着又是扛起青登，来了个“吕布骑典韦”……如此这般，东城新太郎的颊间已浮现出疲倦的苍白。

面对青登的关怀，东城新太郎擦了一把脸上的汗珠，轻笑了几声：

“安艺，不必担心我，我自有分寸。”

既然对方都这么说了，那青登自然是不便再说些什么了。

他重新将精力放在眼前的诸敌上，翻动右腕，紫光晃动，令人望而生畏的刀锋在其掌中转了个圈儿，从正握变为倒握。

眼见青登变了持刀手法，志士们统统变了面色。

胆子大的人，尚能勉强保持镇定。

胆子小的人，直接缩紧双肩和双腿，恨不得全身紧绷作一团儿，似乎这样做就能提高自身的安全感。

“仁王”橘青登在使用拔刀术之前，会先变换持刀手法，改正握为倒握。——这则情报，早已是路人皆知。

因此，志士们此刻都以为青登是要施展他那名震天下的“神速拔刀斩”。

可谁知，青登并未纳刀归鞘，而是就这么直冲向敌群！

上一秒还算是井然有序的“白刃丛”，这一秒登时大乱。