校长独守桥头，岿然不退，当最后一位小学生安全撤离后，校长正要过桥，突然洪水暴涨，瞬间没过桥面，猛地把整座桥身整体端起，校长避之不及，逃之不及，站在桥上随波而去，只一瞬间，桥身没于洪流，校长再不可寻。

后来据代教历史的白静雯回忆，在被卷入洪流的那一刹那，校长回头与在场师生对视作别，神情之坚毅，气度之慷慨，令人想起中流击水的祖逖、族人殿后慨然赴死的土尔扈特部勇士，方知古之多少英雄，并非虚构，而是真有其人其事。

观者无不悲伤，闻者无不动容。

只听“啪啪”两声耳光，清脆发亮，志超上前扑倒在刘炳牛尸身前，嚎啕大哭。

郝白没想到曾与校长不共戴天的志超，也被校长的英雄事迹感动流泪。

老唐收整了刘炳牛尸身，想借个车拉回垴头村家里料理后事。众人都感动刘英雄之壮举，但都嫌恶刘英雄之秽气，一时无人应声。

郝白心说校长既是老领导，又是教育系统同仁，断不能弃之不顾，惹人心寒，忽然想起去年大阅兵时齐高山淘换回来的破吉普车，还扔在乡政府后院的角落，赶忙跑过去开，没想到风吹日晒时隔一年，竟然十分争气，一下子发动起来，引擎轰鸣，仿佛此车在此等待，正为今日之事，正为送归英雄。

郝白把车开到楚鹿大酒店门口，车身锈绿，斑驳光影，巍然而立，自有威风，仿佛金陵城外的六朝王侯墓前神兽。

老唐、志超把校长尸身安放车里，默然登车，在众人围观之下，缓缓驶出人群，驶向垴头村。

此时，夕阳斜长，送英雄归乡。