在外游历数年，林明礼的音容相貌、身材体型较往昔自是有所差异。原以为前尘往事旁人早已忘却，方进安乐居时，见未有人注意和识辨，林明礼心中暗自庆幸、窃喜，可仅是提起尚书令的大公子，往事似泉涌般喷薄而出。

‘我究竟是在企盼些甚，明知此生已然如此。’林明礼低声自语，可神情已极为落寞，旁侧的指指点点数年前早已经历，当下不过是重温一遭罢了，思忖间，不禁苦笑一声。

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林尽染拽住一个正要送酒食的小厮，低声道，“欸，兄台。可否帮林某一个忙？”

“公子，当下···”这小厮微微躬身，本欲拒绝，可抬首间看到这还算是熟悉的脸庞，当即惊呼道，“林···”

林尽染赶忙抬手捂住他的嘴，低声道，“莫要声张。”

小厮瞪大着眼眸，重重地点头，见林尽染将手放下，又环顾四周，低声道，“林御史尽管吩咐，小人定会照办。”

林尽染抬了抬下颌，示意那位正在失神的林明礼，低声吩咐道，“那位林公子是三皇子的好友，还请为他备上一桌酒食，银钱记在三皇子账上。”

“可···”小厮面露难色，这三皇子方才带了谁进了后院自是知晓，但终究是要以三皇子的名义，怕是多有不妥。

“你且宽心送去，三皇子若不愿给，尽管来林府取。”

林尽染说罢又从怀中摸出几两银子，放在那小厮端着的托盘上，“这算是辛苦你跑这一趟。若他问起，你就说是听从三皇子的吩咐。”

这算是令小厮宽心，若在大庭广众之下，说这桌酒食乃是三皇子所赐，他估计难以说出口，可若是林明礼问起，再回复予他一人听，那也不会污了三皇子的清誉。

小厮犹疑片刻，旋即微微躬身，回道，“小人听从林御史的吩咐。”

说罢，小厮就将端的酒食搁置一旁，又将银子揣进怀中，挤开人群，向林明礼走去。

“林公子，贵人为您定下一桌酒食，还请少坐片刻，小人这就去传菜。”小厮语音甚是恭敬，躬身邀请林明礼入座。

林明礼听罢，还未缓过神来，嘴唇嗫嚅着，问道，“贵···贵人？哪位贵人？”

小厮也是个极为机灵的，既是听闻林尚书的长子是来寻人的，遂很是自然的回道，“公子在寻的那位贵人。公子，请~”说罢，又是肃然的一揖到底。

莫说是否确为三皇子的好友，仅是尚书令长子的这层身份，也值得小厮这般行礼。

可于当下的林明礼而言，自然不能在众目睽睽之下承认，要寻之人是三皇子，身份已然被识破，若眼下在此将三皇子拉下水，污了皇子的清誉，有如当初那般，那才是真令林明礼自责不已。

“替林某多谢贵人。”林明礼拱手一礼，可眉眼间的凝重却未曾散去半分，只怔怔的回到座位。

“林公子且少坐片刻，小人去去就来。”小厮临走前还不忘再宽慰一声，可抬首间再去寻林御史时，早已不见踪迹。

林尽染步履匆匆，回到院中。见三皇子眸色深深地望向戏台，兴许是听见他的脚步声，随即朗声笑道，“吾还以为染之借更衣之名，早早回府去了。”

“三皇子莫要打趣。”林尽染稍理下衣袍，施施然坐下，又予三皇子斟满酒，笑言道，“三皇子可能体恤臣的难处？”

“染之，非吾强求。既是明礼有此愿望，想来也不算难事。不过是与他见上一面，闲叙几句，染之又何必拒人千里呐？”三皇子仍未放弃劝说。

林尽染未有恼意，只撇过头去望向戏台，低语道，“林明德前阵子当街所言，三皇子可还记得？”

三皇子闻言，目光猛地一滞，林尽染的这番提醒自然是令他神志瞬间清明，默然片刻，随后佯装轻松道，“明德年岁还小，不过一时失言，染之怎还与他计较上了？”

此话倒是颇有些想一笔带过的意味，言外之意不就是皇室都未曾深究，你怎的还记挂上了？

“敢问林明德与三皇子，孰长孰幼？”

“这般说来，明德还痴长吾许有四五岁罢。”

三皇子讪讪一笑，往常称呼林明德为‘明德’，然则并不妥当。虽说有皇室的这层身份，可终究还是得论论长幼之序，若是真想招揽尚书令之子，当也得称一声‘林公子’或是‘林兄’等，显得更为尊重和亲近些。

“林明德还痴长三皇子几岁，怎还算得上是年岁还小呢？”