那人回道，“不太多，一两百人。”

岳飞看向杨再兴说道，“看来人手不少啊，咱们需要小心谨慎才是。”

杨再兴走过来低声说道，“既然来啦，咱们又岂会惧他？宰了这家伙，我们走！”

岳飞点头，刚要动手，却听那人低声惊呼道，“且慢，你可是岳飞岳鹏举？”这一句话将岳飞惊得不轻，山匪里还有人认得我？便问道，“你是谁？怎么认得岳飞？”

那人低声急切的说道，“我是牛皋啊，您在相州剿灭贼寇陶俊、贾进这两大悍匪之时，我就在你的治下，后来我还有幸和你参加了滑州大战，可惜之后，我就被调离，难道你忘了你手底下，令金军闻风丧胆的那三十名射士了吗？”

岳飞吃惊问道，“你是我从前军中，射士敢死队的成员？”

那人说道，“是啊，我是您射士敢死队里的牛皋啊。"

岳飞从怀里掏出火折子，点亮之后，看了一眼此人，就见此人，生的满脸络腮胡须，面色黝黑，两眼炯炯有神，倒有几分猛张飞的气魄，看相貌确实十分眼熟。熄灭火折子之后，岳飞放开牛皋说道，“不错，你看着极像我手下射士队的成员，你怎么成了魔头周德手下的山匪啦？”

原来这牛皋，汝州鲁南鲁山县石碑沟村人，石碑村处于深山老林，交通闭塞，人烟稀少。牛皋为了生计，自小以砍柴卖柴为生，和老母亲相依为命。后来有了妻儿，光打柴难以维持一家人的生计，于是就利用自己自幼就颇为擅长的射猎技艺，以弹弓、弓箭，打一些野兔、野鸡等的猎物，既能多了食物，多了还可以增加收入，如此也可以衣食无忧，勉强度日。

日复一日的辛苦劳作，将牛皋磨练的力大如牛，担柴一千来斤，还可以在山路上健步如飞。打弹弓和射箭，更是百发百中，箭无虚发。

可惜后来金兵入侵，盗匪横行，打破了牛皋安宁平静的生活。一日牛皋在集市上卖柴和打来的野兔，遇一恶霸巧取豪夺。牛皋脾气暴躁，话不投机动起手来，结果三五个地痞恶霸被牛皋打得屁滚尿流，为首的恶霸抄起一把短刀和牛皋拼命，却被牛皋失手打死。