这边，娘在屋里收拾，一些散发着腥臭味的破布被她捡出来直接扔到了灶堂，一股股打着卷曲的浓烟飞出去。娘做着合十动作，寓意送走苦难，迎来安稳。

言老三烧着火，一边和娘闲聊：

“这个老头是干嘛的？”

“他呀，是茂林寺的和尚，还有九个真的戒疤呢，是云游到这里做功课的，也就是做一些行善积德的事情吧。”

“他会打树，会打拳，还会给我爹看病吗？”

“是啊，刚刚给你爹试了脉，说你爹不要紧，三天后就能下炕了。”

“奥，这么厉害。他认字会比我多吗？”

“人家是认字的，肯定比你多，本事也比你大，茂林寺也念书，也练功夫，也学治病，还说要带你一起去学呢。”

“他们管饭吗，学这么多东西，学费比一个大洋还要多吧？”

“人家说不要钱，庙里有三百亩地，足够大家伙吃的，吃饭也不要钱。”

“那得看他给我爹看病咋样，我爹能下地就跟他去，治不好我爹的病就是骗子，不去。”

“娘也是这么想的，不过看起来这人不错 ，慈眉善目的，不是坏人。”

“那也得有本事才行，没有真本事，长得再好也不行 ，没用。”

大铁锅呼呼的冒开泡，水开了。

娘赶紧拿过一个大木盆，把一些旧衣服放到里面，然后拿葫芦瓢舀过开水加进去，又拿来几个掰成几片的皂角加进去，用杉木棍使劲搅和起来，一股热气带着皂角味飘起来。这是用开水杀菌呢。

言老三拿过水瓢，从瓮里舀过水，加满，加上几根干木柴，又挑起担杖向河边走去。

娘没有阻拦，因为他就是家里的壮劳力了，现在只能盼着当家的早点好起来，也好让儿子去学本事，而且还减轻家里的负担。

木盆里的水泛起一股白沫，还飘着一层小虫，那是虱子，是让人晚上睡不着觉的坏东西。娘也不管水热不热，伸手进去，把这些小虫的尸体泼出来，然后继续搅动衣服，直到盆里再也找不到虱子，上面浮着的全是皂角的白沫为止。

这时下，儿子也挑了一担水回来，她喊过儿子放下水来帮忙。

儿子又取来一个木盘，把里面的衣服捞出来，拧去水分，放到另一个盆里。