秦照抬手，让谭秀先去前厅奉茶稳住天云会来人，随即拆开青竹筒的封蜡，抽出一卷细绢信纸。

顾兰的字迹极细，笔意仓促，显是落笔之时万分急迫。

她潜入仇燕儿宅邸蛰伏，已有两月之久。

这座宅邸门禁森严，下人分为洒扫、侍女、总管、贴身侍女四等，各司其职，亦互相提防制衡。顾兰如今只是普通侍女，想要再进一步，难如登天。

挡在她身前最大的阻碍，是仇燕儿身边的贴身侍女张丫鬟。

张丫鬟仗着近身伺候的身份，在府中威势不小，极爱拿捏下人。茶盏偏半分便厉声训斥，帘钩低一寸便当众发难。近来顾兰数次办差出彩，渐渐入了仇燕儿的眼，更被她死死针对，处处刁难，恨不得将顾兰打回洒扫粗房，永无出头之日。

信中细细写明了宅邸内情。

仇燕儿性情刚烈嗜杀，手段狠戾，府中下人见他无不屏息噤声。可此人夜里常常失眠难寐，唯一消遣，便是命人跪在廊下，为他讲述刀光剑影、快意恩仇的豪杰故事。

秦照指尖落在纸面上，眸色微沉。

白日杀伐无情、动辄见血，夜里却独爱江湖豪杰的纵横故事。仇燕儿治家严苛，律己更是偏执。

顾兰在信中提及，此前送入府中的两部旧闻，早已被众人讲烂，再无新意。仇燕儿喜新厌旧，同一篇故事听满两遍便心生厌烦。讲书之人若拿不出新篇目，轻则失宠被弃，重则发配后院苦役，再无近身之机。

如今府中数十下人日日候在廊下，争相献上新故事，只为博取一丝机缘，竞争极为惨烈。

有张丫鬟死死把持近身通路，又有一众下人虎视眈眈，顾兰若再拿不出压过众人的新稿，别说晋升贴身侍女，下月能否留在内院都是未知。

信末数行笔锋极重，藏着迫人的急迫。

三日之内，务必送新稿入府。

篇幅要长，气势要盛，摒弃才子佳人的绵软情爱纠葛。仇燕儿只爱杀伐纵横、快意磊落的豪杰传奇。

秦照看完，唇角微扯，带出一抹淡笑。

顾兰素来沉稳稳妥，如今落笔慌乱，足见仇燕儿府中的倾轧争斗，远比市井商战还要残酷。

他背靠椅背，闭目回想记忆中的各类话本文稿。

宋若藏在妆匣下的情爱话本，满纸缠绵私情，若是讲给仇燕儿听，不出三句，讲书人便要惶恐获罪。

另有一篇《名声》手稿，褒贬有度，却通篇人心算计、官场机锋，弯弯绕绕过多，少了杀伐豪迈之气，并不贴合仇燕儿的喜好。

余下两篇旧闻逐一比对，尽数舍弃。

最终，秦照选定了少年时读过的一篇除妖降魔长篇残篇。

残篇之中，乱世妖魔横行，苍生流离。豪杰横空出世，提兵斩妖、拔刀除魔，遇山开山、遇水断水，从无退缩。书中无绝对圆满，善人未必善终，恶人不留全尸，杀伐气凛冽十足。只需稍改名号，拆分为数十回次第送入，足够顾兰稳稳讲上大半年，彻底站稳内院脚跟。

他正要收信，目光忽然定格在落款旁。

那里落着六个细如针尖的墨点，几乎难以察觉。

这是他与顾兰约定的隐秘暗号。常人只当是笔墨晕染的瑕疵，六点齐整，便代表信中藏有密语，且送信路途凶险，周遭暗藏耳目。

秦照将绢纸移至炭盆上方，隔火缓缓烘烤。

片刻后，绢纸泛黄，数行淡褐色小字缓缓浮现，清晰显露。

仇燕儿近半年频频口鼻溢血、头晕重影、视物模糊，数次无故昏厥。府中屡请名医诊治，脉象平和无凶兆，查不出病灶，汤药不断，身子却一日弱过一日。

秦照神色骤然一沉。

口鼻出血、眩晕昏厥、查无病根、日渐衰败。

这绝非寻常病症。

当年宁安公主遭近身之人慢性投毒，初期便是这般症状。病发迟缓、病症零散，待外人察觉异常，毒素早已侵入脏腑骨髓，无力回天。

若仇燕儿当真身中暗毒，谁最盼他死？

谁能接手他手中的沿海重地与丰厚财源，谁便是最大的嫌疑人。

仇肖，或是仇浩。

秦照没有急于定论，只将两个名字暗藏心底。行医验毒最忌主观臆断，他远隔此地，无法亲诊，更不能贸然传信打乱顾兰布局。

但这场隐秘毒患，无疑是撕开顶层势力僵局的绝佳突破口。

他尚未踏入仇燕儿宅邸半步，便已揪出暗中作祟的催命之人。世人皆笑他是孱弱赘婿，殊不知他恩怨未清，医者洞察先机的本事，早已先行入局。

帘布轻动，谭秀快步入内回禀。