陈老大拒绝交税的消息传到马尼拉，西班牙总督府的反应比朱慈炯预想的更快。

西班牙人知道得比预想的更快——因为有人告诉了他们。

周德昌。陈记的账房先生，从朱慈炯入赘那天起就不服。阿贵被杀后，赵铁柱查到周德昌曾向马尼拉传递过一次行踪消息。但没人查到的是，周德昌同时把陈老大拒绝交税的消息也送了过去。

他不是替西班牙人办事，他是在替自己留后路。陈记倒了，他是账房，账房总能找到新东家。但如果陈老大跟西班牙人硬碰硬，他这个账房也得跟着陪葬。

所以他把消息卖给了冈萨雷斯。不是收钱，是投名状。他在赌——赌西班牙人赢，赌陈记倒，赌自己能在废墟里捡一条命。

冈萨雷斯收到消息的当天就转给了迭戈。迭戈看完，只说了一句：一个好用的棋子。

半个月后，一封盖着总督大印的信函送到了陈记。

朱慈炯知道这封信是谁的手笔，冈萨雷斯。

“这是鸿门宴。”朱慈炯看完信，第一反应就是这三个字。

陈老大却不以为意：“面商就面商，我还怕他西班牙人不成？”

“陈老板，西班牙人请你去的不是谈判桌，是刑场。”朱慈炯的语气很重，“他们收不上税，就会换个法子。杀掉带头人，是最省事的办法。”

“你这是危言耸听。”陈老大冷哼。

“陈老板！”朱慈炯第一次对陈老大用了这么重的语气，“1603年，西班牙人就是这么干的，先请华人头领去马尼拉‘议事’，然后关门杀人。两万五千华人在那场屠杀里丧命！”

两万五千条命。

而现在，永历四年，1650年。距离那场屠杀不过四十七年。幸存者还在，他们的子孙还在，伤疤还在。西班牙人用的招数也没变，先请你去，然后杀你。

陈老大看着窗外没回话。

他当然知道1603年的事，吕宋的华人谁不知道？但他不愿意承认自己怕了。

“我陈老大走了二十年南洋，大风大浪见多了。西班牙人要杀我？他得有这个胆子。”

朱慈炯还想再劝，陈婉儿从门外走了进来。

“爹，让朱三跟你一起去。”

“不行。”陈老大摇头，“他留在家里。陈记的事他盯着，婉儿也交给他了。”

“爹，”陈婉儿的声音变了，带着一种她平时从不会有的颤抖，“你带二十个人去马尼拉，那是送羊入虎口。”

“婉儿。”陈老大的声音软了下来，这种软是他从来没在女儿面前展露过的，“爹走了二十年南洋，什么阵仗没见过？西班牙人请我喝茶。我就去喝。他要是敢动我，陈记不是没有后手。”

他拍了拍腰间的刀，又拍了拍朱慈炯的肩，“我女婿看着家。”

他说这话时看了朱慈炯一眼。那一眼停的时间有点长。

像是诀别。

朱慈炯看到了那个眼神，心里咯噔一下。

三天后，陈老大带着二十个护卫和三条船，启程前往马尼拉。

朱慈炯站在码头上，看着三条船扬帆远去。海风把他的衣角吹得猎猎作响。

他有一种不好的预感。

“赵铁柱。”他转头看向身后沉默站立的汉子。

赵铁柱是残兵里最特别的一个。他出身大西军刘文秀的旧部，跟福建水师不沾边，张献忠的兵。

“在。”

“带十个人，快船走海路，暗中跟在陈老板后面。不要暴露，只在暗处看着。如果出了事，”

“殿下放心。”赵铁柱的声音像铁块撞石头，硬邦邦的。

三天后，消息传回来了。

不是赵铁柱传的，是陈家的一条货船在海上遇到了陈老大的船队残骸。

“西班牙人说是例行检查，把陈老板请上了他们的船。然后，”船老大的声音在发抖，“然后他们就开炮了。”

“开炮？”

“打的是陈老板的船。三条船，两条被打沉了。人……人都在水里。西班牙人没有救人。”

朱慈炯的手指猛地攥紧，指节发白。

“陈老板呢？”

“不知道。我们不敢靠近，西班牙人的军舰还在那片海域。”

朱慈炯闭上眼，吸了口气。

现在他是当事人。那是每天坐在他对面喝茶、跟他吵嘴、骂他不孝的老丈人。

赵铁柱的快船在第二天才回来。他带回了陈老大的尸体。