那是在海上捞到的。陈老大的胸口有一个枪眼，是火枪。近距离射击，一枪毙命。

西班牙人把他请上军舰，然后一枪打死了他。

连谈判的机会都没给。

赵铁柱把尸体背回来时，一张铁脸绷得像石头。他单膝跪下，把陈老大放在正厅的门板上，嗓子发紧：“属下无能。没护住陈老板。”

他没能近身，西班牙军舰太大，他的快船靠近就是送死。

这是赵铁柱这辈子最恨的一件事，不是打不过，是来不及。

他顿了一下，又补了一句，声音更哑了：“属下在远处看到了。开枪的人……是军舰上的一个军官。”

小主，

朱慈炯看着他。“你记住了那张脸？”

赵铁柱的眼神像烧红的铁：“刻在骨头里了。死了也忘不掉。”

“好。”朱慈炯的声音很平，但手在袖子里攥成了拳，“记住，以后我们见到他的时候，我要他活着。”

赵铁柱一愣，“活着？”

“活着比死了贵。”朱慈炯说，“一个活着的仇人，比一百个死的都有用。死了就完了。活着，他每一天都是我们的理由。”

赵铁柱不完全懂，但他记住了三少爷的话。

但他还带来了一条线索。

“三少爷，属下在海上等了两天才捞到陈老板。那两天里，属下看到那艘军舰往南走了。不是回马尼拉的方向。”

“往南？”

“往南。走的是去棉兰老岛的航线。属下问了一个路过的渔民，那渔民说，那艘军舰三天前在棉兰老岛的卡加延港补给过。”

朱慈炯的眼睛眯起来。

棉兰老岛。卡加延港。那不是西班牙人的常规航线。军舰跑到那里去干什么？

“那个开枪的军官，”朱慈炯问，“赵铁柱你说刻在骨头里了。他长什么样？”

赵铁柱咬了咬牙：“高个子，黄胡子，左边脸颊有一道疤。穿的是军官制服，不是普通水手。”

“黄胡子，左脸有疤。”朱慈炯重复了一遍，“记住这个人。总有一天，我们会再见到他。”

朱慈炯没有说话。他站在门板前，看着陈老大的脸。

老人穿着出航时的那件半新绸缎长衫，已经被海水泡得发皱。

陈婉儿来了。

她从后院走过来，脚步很稳，一步一步，不快不慢。所有人自动让开了路。

她走到陈老大的遗体前，站定。

没有哭。

没有喊。

她只是站在那里，看了很久。然后她伸出手，轻轻合上了陈老大的眼睛。

“爹，歇着吧。”

她的手碰到陈老大冰冷的脸颊时，指尖抖了一下。只是一下，然后就稳了。

十九年来她第一次碰触死人的脸。冷，硬，像摸一块放久了的木头。

但她没有缩手。她把陈老大的衣领整好，把被海水泡皱的绸缎抚平，动作很慢，像一个掌柜在理货。

她的声音很平，平得像一潭死水。

朱慈炯走到她面前，跪了下来。

“我没能护住他。”

陈婉儿低头看着他。

烛火在风中跳了一下，照亮了她的脸，那张精明干练的脸上没有泪痕，只有一种让人脊背发凉的平静。

“起来。”

朱慈炯没有起。

“我没能护住他。”他又说了一遍。

陈婉儿低头想了一会儿。

然后她弯下腰，扶住他的肩膀，把他拉了起来。