苏伊士运河的汽笛声还在地中海回荡，岳飞的旗舰“大明号”已率领庞大的乾军特混舰队，劈波斩浪，驶入了亚得里亚海的碧波之中。

这里的海水比外洋更为平静，却也更为拥挤。沿途，来自欧罗巴各地的商船如过江之鲫，但它们在看到乾军那如山岳般压来的钢铁舰队时，无不惊慌失措，纷纷向两侧避让，生怕被这庞然大物卷入海底。

岳飞站在舰桥上，手中拿着一份详细的威尼斯海图。这座城市，被誉为“亚得里亚海的女王”，以其独特的水上建筑和繁荣的贸易闻名于世。但在岳飞眼中，它不过是一个富裕的肥肉，一个必须被纳入大乾贸易体系的节点。

“将军，前方就是威尼斯泻湖的入口。”副将指着海图上那片由无数岛屿和浅滩构成的复杂水域，“威尼斯人依仗此地水道纵横，易守难攻，在此经营了数百年，从未有外敌能攻破其核心。”

“易守难攻？”岳飞冷笑一声，“那是对帆船而言。传令，蒸汽炮艇大队前出，为舰队开路！凡有阻拦者，炮火覆盖！”

威尼斯方面早已得知乾军攻克直布罗陀、开凿苏伊士运河的消息，整个城市陷入了一片恐慌。总督府内，总督安德烈·格里蒂与一众贵族、将领正焦头烂额地商议对策。

“那些东方人的船，根本不怕我们的火炮！”一名海军将领脸色苍白地汇报，“他们在直布罗陀和苏伊士的战绩，我们都听说了。我们的桨帆船和盖伦帆船，在他们面前如同玩具。”

“难道我们就束手就擒吗？”一位老贵族愤怒地拍着桌子，“威尼斯的荣耀，绝不能毁在我们手中！我们还有圣马可钟楼，有兵工厂的坚固城墙，有……”

他的话还没说完，远处海面上便传来了沉闷的汽笛声，如同巨兽的咆哮。

“他们来了！”了望塔上的哨兵惊恐地大喊。

只见海平线上，数艘体型较小但速度极快的乾军蒸汽炮艇，正呈楔形队列，高速冲向威尼斯泻湖的入口。这些炮艇装备了最新式的后膛速射炮，船体覆盖着轻型装甲，是专为内河与近海作战设计的利器。