天刚蒙蒙亮，并州城的雪却下得更紧了。

中军大帐内，昨夜的荒唐与血腥气尚未散去，地龙依旧烧得滚烫，将帐内的空气炙烤得令人窒息。

赵祯蜷缩在兽皮塌的角落里，身上披着那件破碎的单衣，试图遮挡满身的青紫与暧昧的痕迹。他的嗓子火辣辣地疼，那是昨夜嘶吼过度的后果，此刻连吞咽口水都像是在吞刀片。

“醒了？”

拓跋烈一身戎装，腰佩弯刀，正坐在案几旁擦拭着手中的利刃。那刀刃上寒光凛冽，映照出他冷硬的眉眼。

赵祯瑟缩了一下，本能地想要后退，却撞上了冰冷的床柱。

“大帅……”他张了张嘴，声音沙哑破碎， barely audible，“李凡……李大人他……”

“李凡？”拓跋烈动作一顿，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“陛下还真是心系社稷啊。刚过了春宵，就惦记着你的忠臣了？”

他站起身，将擦好的刀归鞘，发出“咔哒”一声脆响。

“来人，把那个硬骨头带上来。”

帐帘掀开，寒风卷入。两名亲兵拖着李凡走了进来。

比起昨日，李凡的情况更糟了。他的十指指甲已被尽数拔去，双手血肉模糊，整个人像是一滩烂泥般被拖在地上。但他依旧高昂着头，那只完好的右眼中，燃烧着不灭的怒火。

“昏君……”

李凡被扔在赵祯面前，他艰难地抬起眼皮，看着缩在角落里、衣不蔽体的赵祯，眼中满是痛彻心扉的失望。

“你……你竟然真的……苟且偷生……你枉为大宋天子！”

赵祯浑身一颤，泪水瞬间涌出。他想辩解，想说他是为了救你，想说他是为了并州的百姓。

可是，看着李凡那双充满鄙夷的眼睛，所有的语言都显得那么苍白无力。

是啊，苟且偷生。

为了活命，他喝了臣子的血；为了活命，他在敌人的身下承欢。

他还是那个受万民景仰的官家吗？

“李爱卿……朕……”赵祯想要爬过去扶起他，却被拓跋烈一脚踹在肩头，重新跌回塌上。

“陛下还是省省力气吧。”拓跋烈冷笑，“李大人既然这么有骨气，本王便成全他。今日，本王要玩个新花样，名曰——‘烹心’。”

他指了指帐中央那个巨大的铜盆，里面烧着通红的炭火，热浪逼人。

“听闻乾人讲究‘丹心照汗青’。本王倒要看看，这李大人的心，是不是真的那么红，那么热。”

拓跋烈一挥手，亲兵立刻上前，将李凡强行按在铜盆前的刑架上。

“不要！”赵祯惊恐地大叫，顾不得身上的疼痛，扑过去抱住拓跋烈的腿，“大帅！你说过不杀他的！你说过只要我听话，就不杀他的！”

“我是说过不杀他。”拓跋烈低头，看着脚边卑微如蝼蚁的帝王，眼中满是戏谑，“但我没说不用刑啊。本王只是要取他的心看看，又没说要他的命。若是他命大，或许还能活呢？”

“你……你这是折磨！”

“折磨又如何？”拓跋烈猛地揪住赵祯的头发，迫使他看向那个铜盆，“陛下，既然你这么心疼他，那便来做个见证。本王要让你看着，你所谓的忠臣，是如何在你的注视下，一点点变成焦炭。”

“不……我不看……”

“你必须看！”

拓跋烈一把将赵祯拖到铜盆前，按在李凡对面的椅子上。

“来人，给陛下‘醒醒神’。”

一名亲兵端着一个托盘走上前，盘中放着一把铁钳，钳口夹着一块烧得通红的木炭。

那木炭散发着骇人的高温，隔着老远都能感觉到那股灼烧感。

“陛下，为了防止您待会儿因为心疼而晕过去，坏了本王的兴致。”拓跋烈接过铁钳，将那红炭凑近赵祯的脸，“这炭火，能让人痛彻心扉，也能让人保持绝对的清醒。陛下，含着它。”

赵祯瞳孔骤缩，拼命摇头：“不……拓跋烈，你杀了我吧……求你杀了我……”

“杀你？那太便宜你了。”拓跋烈捏住赵祯的下巴，强行撬开他的嘴，“含着！若是吐出来，本王就割下李凡的一片肉，扔进这火盆里。”

“唔——！”

赵祯被迫张开嘴，那滚烫的木炭被强行塞入口中。

“滋——”

皮肉接触高温的瞬间，发出令人牙酸的声响。