酒窖里，一片寂静。

几个年轻的修士，比如那个安东尼奥，已经忍不住低下了头。

他们觉得自己太小人了。

院长大人如此宽宏大量，如此有圣者的风范，他们却在背后搞这些阴谋诡计。

比起院长的光芒，他们感觉自己的灵魂无比肮脏、渺小。

马特奥看着乔瓦尼的表演，心里一阵阵发冷。

这个人太可怕了。

他能把最恶毒的指控，变成对自己的赞美。

他能把一场剑拔弩张的对峙，变成一场布道会。

不！

我不能让大家都被这个骗子迷惑！

“说得比唱得好听！”马特奥咬着牙说，“你以为你这样说，我们就会信你吗？巧言令色，正是魔鬼的伎俩！”

乔瓦尼没有生气。

他只是叹了口气，摇了摇头。

“看来，马特奥修士的疑虑，还很深。”

“也好。”

“正好大家都在这里，省得我再一个个去找你们了。”

“我们就来谈谈，修道院未来的发展问题。”

发展问题？

修士们又愣住了。

刚刚还在谈论罢免和叛徒，怎么一下子就跳到发展问题上去了？

这个新院长的思路，像托斯卡纳山间的野兔，跳得太快，让人跟不上。

乔瓦尼没有理会他们的错愕。

他自顾自地说了下去。

“大家都知道，我们圣卢西亚修道院，很穷。”

这句话，说到了所有人的心坎里。

穷。

这是刻在每个修士骨子里的感受。

他们的修士袍，补了又补。

他们的黑面包，硬得能砸死狗。

他们的汤，清得能照见人影。

前任院长在的时候，情况还好一些。

老院长虽然贪婪，但他有办法从附近的贵族那里弄到钱和物资。

他和佛罗伦萨的一些商人也有往来。

所以，至少他们这些修士，还能喝上葡萄酒，吃上奶酪。

可老院长摔死之后，那些门路都断了。

修道院唯一的稳定收入，就只剩下圣卢西亚村的什一税。

“穷，不是我们的错。”

“安贫乐道，是修士的美德。但是，入不敷出，就是我们的失职了。”

“身为这片土地的牧羊人，我们有责任引导主的羔羊。但我们连自己都快养不活了，还怎么去引导他们？我们连教堂漏雨的屋顶都修不起，还怎么彰显主的荣耀？”

修士们沉默着。

乔瓦尼说的，是实话。

前几天夜里下了一场大雨把圣像都淋湿了，他们没办法，只好拿了个木盆接着。

第二天做祈祷的时候，滴滴答答的，听得人心烦。

“为什么会入不敷出？”

乔瓦尼提出了问题，然后自己回答。

“因为我们的什一税，征收得很有问题。”

说到这个，马特奥最有发言权。

因为这事以前一直是他负责。

什一税，顾名思义，就是税率为十分之一的宗教捐税。

《圣经》里写得明明白白，土地里出产的，无论是粮食，是新酒，是油，都要取出十分之一，奉给耶和华。

听上去很简单。

可实际操作起来，就是一笔烂账。

“圣卢西亚村的那些村民。”乔瓦尼继续说道，“他们在夜里收割麦子，好让我们看不见他家到底收了多少。”

“他们把家里养的羊和牛，藏到山谷深处，等我们的人走了再赶回来。”

“他们交上来的麦子，要么是发了霉的，要么是混着沙子的。交上来的羊，要么是瘸腿的，要么是得了病的。”

“他们甚至会跟我们的人，为了池塘里的几条鱼，林子里掉落的几颗野果，到底算不算‘土地的出产’，争论上好几天。”

乔瓦尼说的每一件事，修士们都经历过。

他们去收税的时候，村民们看他们的眼神，不像是在看主的仆人，倒像是在看一群拦路的强盗。

他们陪着笑脸，好话说尽，最后收上来的东西，还不够修道院半个月的开销。

这是一种耻辱。

“前任院长在的时候，”

乔瓦尼看了一眼马特奥，“他会用鞭子。谁家交的税不够，就派人去他家里，把人拖出来，当众鞭打。这个方法，短期内有效。但长远看呢？”